Pilihanraya sudah selesai bukan?

Melihat kepada tajuk-tajuk utama akhbar dan perdebatan yang berlaku dalam media alternatif seperti blog dan website, seolah-olahnya pilihanraya masih belum bermula. Seolah-olahnya politik sudah menjadi wadah utama kita - lebih dari segala-galanya. Hakikatnya masih banyak agenda yang belum selesai. Masalah jenayah, pendidikan, kemiskinan dan kemungkinan kemelesetan ekonomi global tidak sepertinya sebagai antara agenda utama kita - baik rakyat atau parti politik.

Yang diperbincangkan sekarang - siapakah yang bakal menjadi Perdana Menteri negara? Yang dibualkan sekarang, betulkah mantan Timbalan Perdana Menteri, DS Anwar Ibrahim akan mampu membawa masuk segerombolan ahli politik parti pemerintah untuk bersama-sama dengan Pakatan Rakyat dan seterusnya membentuk kabinet yang baru. Juga tidak kurang mengisi keriuhan politik kita ialah kritikan dari mantan Perdana Menteri dengan pemerintahan sekarang.

Pada peringkat akar umbi juga kelihatannya seolah-olah ada desakan untuk perubahan. Parti politik bukan Melayu pula - yang selama ini menjadi elemen utama perkongsian kuasa nampaknya menunjukkan nada yang jarang dari kelaziman - sesekali mengkritik dan mengherdik pemerintah. Yang lebih berani - bertindak untuk mengugut keluar parti! Apabila media menjadikan semua ini tajuk utama - maka rakyat nampaknya tidak mampu memberikan perhatian mereka kepada agenda kemajuan dan membendung masalah inflasi - melainkan dengan soalan-soalan 'apa berita politik hari ini?'.

Jadi, kalau semua ini berterusan bilakah masanya kita mengeambil pendekatan kolektif untuk menangani pelbagai masalah yang berlaku. Parti politik - baik yang menang besar, atau yang kalah sedikit tidak harus mengambil semua keceramukan ini sebagai umpan untuk memenangi hati rakyat. Pilihanraya sudah berlalu. Beberapa bulan yang lalu. Ingat - pilihanraya sudah berlalu. Melibatkan diri dalam politik bukan semestinya hanya untuk menjadi kerajaan dan memiliki kuasa.

Kalau untuk mendapatkan kuasa semata-mata, tidak gunanya berpilihanraya. Lebih baik kita berperang. Menang besar juga bukan tandanya sesuatu sistem itu efisien. Kadang-kadang ia membawa masalah yang lain - salah guna kuasa, korupsi, dan 'over-confident' yang menyusahkan juga.

Senario sekarang mungkin bukanlah yang terbaik, tetapi bukan yang terburuk. Tetapi jika selama ini parti yang sering kalah - kini ada suara di parlimen. Parti yang sering menang - kini tahu betapa banyak kesilapan lalu yang masih boleh diperbetulkan. Memang politik seperti apa yang diungkapkan oleh HD Laswell - untuk apa, siapa dan bagaimana itu sukar untuk kita ramalkan.

Ada yang kita sangka benar, tetapi rupanya palsu. Yang kita sangka baik - rupanya yang terburuk. Semuanya bersembunyi di sebalik muslihat permainan kuasa. Untuk rakyat kecil seperti kita - tidak banyak yang kita harapkan sangat. Cumanya agar tupai-tupai politik yang berkejaran itu, jatuhnya tidak ke muka kita. Kita semua menilai mereka dari persepsi yang kita lihat dan dengar. Itu sahaja jauhnya jangkauan deria kita. Tentang hal lain yang bersembunyi di balik wayang percaturan mereka - kita tidak tahu.

Cumanya - marilah kita henti sejenak berpolitik. Kita fikirkan semula apa terbaik untuk agama, bangsa dan negara ini. Walaupun bukan semua - sekurang-kurangnya ada yang boleh kita perbetulkan. Fikirkan apakah sesuai lagi kita mengenakan bayaran untuk bekalan air paip - sedangkan di negara kita setiap hari hujan turun dan sesekali banjir melimpah hingga ke atas tempat tidur kita. Jika Australia yang kering itu pun mampu memberikan air percuma untuk rakyatnya - mengapa tidak kita?

Perlukah juga bayaran balik yang tinggi untuk peminjam wang PTPTN - sedangkan mereka itu nantinya menjadi manusia yang berguna. Tidak adil dibandingkan dengan penagih dadah yang keluar masuk ke pusat serenti - yang tentunya diberikan makanan, tempat tinggal dan latihan - tetapi mereka tidak pula membayar apa pun. Juga lihatlah sejauh mana berkesannya latihan PLKN - atau kegagalan sistem pendidikan kita? Mengapa kita harus membayar harga yang mahal untuk PLKN - sedangkan pelajar-pelajar tadi boleh kita asuh dalam pendidikan menengah kita. Bukankah lebih baik silibus yang ada dalam PLKN itu disesuaikan dalam pendidikan 5 tahun persekolahan menengah?

Begitu juga dengan Sistem Latihan Graduan untuk lulusan universiti. Mengapa harus ada latihan lagi selepas universiti -atau itu tandanya universiti kita yang gagal - atau itu caranya kita membahagikan wang untuk pengendali latihan? Sebenarnya masih banyak yang boleh kita lihat bagi meningkatkan kualiti hidup rakyat. Sistem pengangkutan awam kita pun - walaupun tidaklah seteruk Jakarta atau Bangkok - tetapi tidaklah pernah kita jangkakan untuk membawa kita ke sesuatu tempat dengan selamat dan tepat. Semua ini perlu diperbaharui.

Politik - seni yang memberikan kita peluang untuk menciptakan kebaikan. Bukan sekadar untuk menjadi terbaik dengan mengalahkan musuh-musuh yang ada. Rakyat mengharapkan ahli politik yang berbakti - bukan ahli gusti yang kita lihat di kaca tv.

Minyak; Eh yer ker?

Harga minyak petrol naik. Kenaikan yang tidak dinantikan oleh sesiapa pun. Kecualilah kalau kita merupakan pengedar atau penjual petrol. 25 tahun dahulu, kenaikan harga petrol tentu tidak membimbangkan orang kecil seperti kita. Bukanlah maknanya kenaikan pada waktu itu tidak menjejaskan hidup kita - tetapi kita tidak pun menyedarinya. 25 tahun dahulu - di pekan Changlun dan Kodiang, berapa banyaklah sangat orang yang bergantung kepada petrol. Jumlah kereta dan motosikal masih boleh dihitung dengan jari. Ketika motokar buruk yang melintas masuk ke kampung kami yang becak - kami sudah jadi sangat teruja. Seperti beruang panda yang jatuh ke tengah gurun pasir. Jadi terkejut dan kebodoh-bodohan. Itu dulu. Sekarang ini, kereta dan motosikal sudah jadi barang mesti. Harga naik atau turun - kita terpaksa membelinya. Jadi, tidak dapat tidak - apabila petrol naik - secara automatiknya kita terpaksa duduk di atas harta yang menyusahkan.

Stok minyak dunia kian berkurangan sudah lama diketahui orang. Sebab itu negara lubuk minyak menjadi mangsa perang kuasa besar. Kuasa besar seperti Amerika Syarikat dan Britain tidak menyerang Iraq dan Afghanistan, dan kini menghalakan nafsu berahi perangnya ke Syria dan Iran semata-mata berminat dengan hasrat menghapuskan pengganas. Mereka juga tidak berminat dengan janggut panjang Osama Laden atau misai tebal Saddam Hussin. Kalau dalam filem P.Ramlee, orang minyak begitu berahikan anak dara. Tetapi 'orang minyak' versi moden ini boleh mengidamkan sesiapa sahaja - termasuk orang tua, kanak-kanak dan orang susah. Mereka sanggup membunuh kerana mereka begitu dahagakan minyak. Alasan bahawa Afghanistan dan Iraq pengganas hanyalah dongeng cerita. Belum pernah tersebut dalam mana-mana sirah perang - negara Aab begitu hebat. Sekadar Iraq sekitar awal 1990-an menghalakan peluru berpandu Scud ke Kuwait dan Israel bukanlah menunjukkan yang Iraq adalah kuasa yang digeruni. Dengan teknologi senjata Amerika Syarikat, perbuatan Iraq itu tak ubah melastik batu ke Tembok Besar China. Tidak ada apa-apa pun yang akan terjejas. Minyak itulah alasan besar mereka.

Apabila harga petrol naik, semua pihak mendapat susah. Bukan sekadar manusia, haiwan juga menjadi mangsanya. Harga barang makanan haiwan seperti ayam, lembu dan ikan tentu akan naik kerana ia akan dibawa menggunakan kenderaan. Bagi mengurangkan kos, tidak mustahil stok rumput dan dedak juga perlu dikurangkan. Kalau haiwan juga merasa peritnya, apatah lagi manusia.

Perubahan gaya hidup seperti yang sisarankan tentu tidak akan memberikan apa-apa kesan pun untuk orang susah di kampung aku - termasuklah keluarga dan jiranku. Mereka tidak mempunyai gaya hidup apa pun untuk diubah. Bangun pagi mereka akan keluar rumah bekerja kampung, menoreh, menebas hutan atau menjadi tukang rumah. Ada beberapa orang yang mungkin kerja makan gaji - sebagai tukang kebun, pengawal keselamatan atau pemandu bas. Orang seperti ini tidak tahu sangat pun jenama minyak wangi terbaru yang dijual di Body Shop atau handphone Nokia terbaru yang boleh disediakan applikasi 3G. Tidaklah juga mereka memiliki kereta mewah BMW atau Mercedez Bentz 5 series. Memiliki honda kapchai pun sudah dianggap baik. Atau pernah berangan-angan untuk menonton konsert Siti Nurhaliza atau Asmawi Ani. Hidup mereka mudah sahaja. Pergi kerja dan pulang kerja. Kalau ingin merasa angin bandar pun - mereka sekadar membeli sebiji dua buah durian di pasar malam Changlun. Itupun, hutang mereka di Kedai Runcit Hassan sudah tentu lebih banyak dari pendapatan mereka. Mereka juga tidak tahu melobi projek kelas F atau mengidam projek super mega jutaan ringgit. Jadi peluang untuk mereka menjadi kaya sangat sedikit. Jadi, tidak ada apa yang boleh diubah. Melainkan mengurangkan makan ikan masin. Itu sahaja perubahan gaya hidup yang boleh mereka lakukan.

Din - temanku yang hidup di tengah bandar Kuala Lumpur, yang sebelum kenaikan harga minyak pun khabarnya sudah cukup susah - tentulah kenaikan petrol ini akan menyesakkan lagi daya fikirnya. Harga barang dan kos hidup di tengah Kuala Lumpur akan bertambah menyeksakan. Setiap lorong perjalanannya juga telah disediakan pukat tunda yang bersembunyi di sebalik terminologi 'lorong tol'. Semua ini akan mengurangkan lagi wangnya yang tidak pernah kecukupan itu. Seperti biasa, di saat semacam ini - along dan pemberi hutang dari bank terkemuka negara akan tersenyum panjang. Lebih panjang dari jalan keretapi dari Singapura ke Tanah Besar China. Maka, orang seperti Din boleh terus bermimpi untuk memiliki kondo mewah di Kota Damansara, atau membeli lot banglo yang baru di Bandar Baru Bangi. Kerana mimpi adalah percuma. Tetapi untuk membeli rumah pangsa cap ayam pun dia akan berfikir lebih teruk dari Albert Einstein.

Harga minyak di tanahair memanglah cukup murah. Itu yang perlu diketahui oleh orang seperti Din. Jangan hanya pandai mengkritik semata-mata. Membandingkan harga minyak kita dengan harga minyak di Amerika, Australia dan UK tentulah sesuatu yang wajar. Tetapi apabila orang seperti Din mula bertanya berapakah gaji orang di negara maju itu - membuatkan kita tidak punya banyak rumus untuk menjawabnya. Melainkan menjawabnya secara perlahan-lahan dan penuh diplomasi - hidup orang seperti kita semacam roda. Roda tidak pernah akan berada di atas bumbung kereta! Itu sahaja jawapan yang akan aku jawabkan kalau orang seperti Din banyak sangat bertanya.

Tapi ada soalan yang lebih susah untuk dijawab. Kenapa tidak kita wajibkan semua stesen minyak menyediakan bekalan gas sebagai alternatif untuk petrol. Sekarang ini hanya bandar besar seperti Kuala Lumpur sahaja yang ada. Itupun hanya beberapa. Dan sebagai jalan penyelesaiannya, berbanding dengan memberikan rebet tunai - wang itu diberikan kepada masyarakat untuk memasang tabung gas di dalam kenderaan mereka. Jadi - sekurang-kurang nya masyarakat ada alternatif. Eh yer ker?

Membina bangsa Malaysia

Menikmati teh tarik di kedai "Swinging Bowl" atau diterjemahkan secara literal sebagai "Mangkuk Hayun"* milik saudara Azam yang letaknya di sebuah lorong kecil di antara Rundle Mall dan Jalan North Terrace itu bakal menampakkan kita dengan banyaknya warga Malaysia di Adelaide ini.

Nampaknya bandar Adelaide yang tidaklah seriuh Kuala Lumpur ini juga dihuni oleh masyarakat Malaysia pelbagai kaum; yang sebahagian besar adalah pelajar dan selebihnya adalah mereka yang bekerja di sini. Selain yang belajar dan berkerja, ada juga yang menghabiskan hari tua mereka di sini.

Seperti biasa, masyarakat Malaysia pelbagai kaum di sini juga 'bercampur, tetapi tidak bersatu', sesuatu yang kita warisi sejak sekian lama. Ia bukan semata-mata hasil stereotaip dan prejudis yang dibina dari generasi ke generasi, tetapi juga adalah sebahagian dari hakikat 'nujuman penyempurnaan kendiri' (self fulfilling prophecy) psikolologi antara etnik. Kita menujum terlebih dahulu, kemudian tindakan-tindakan kita menyempurnakan nujuman kita yang awal tadi.

Sebagai misalnya, kita menujum A sebagai sombong, akhirnya kita melayannya sesuai dengan sangkaan kita bahawa orang tadi adalah sombong. Kita tidak bertegur sapa. Akhirnya, kedua-dua pihak tadi menjadi benar-benar sombong apabila kedua-duanya tidak bertegur sapa. Itulah hakikat yang terjadi dalam hubungan etnik di negara kita.

Orang Melayu, Cina atau India apabila bertemu, secara automatiknya akan ada rasa curiga yang dicipta-cipta. Entah apa yang dimbimbangkan. Maka terbayanglah streotaip orang Melayu malas, orang Cina penipu dan orang India pengotor. Semuanya adalah ilusi-ilusi yang diciptakan. Namun, apabila kita berada di negara orang, prasangka ini tidak pula terjadi apabila orang Melayu bertemu dengan orang Cina dari Tanah Besar atau India dari benua kecil Asia itu.

Sangkaan tadi hanya muncul secara automatik apabila kita bertembung dengan kumpulan etnik dari negara kita. Jadi, apakah sebenarnya yang memunculkan prejudis dan streotaip tadi kalau bukan kita sekian lama diajar untuk bermusuhan di antara satu sama lain. Kita ditakutkan ahli politik tentang bangsa yang bertentangan yang akan merampas hak kita. Kita di'brain wash' dengan cakap-cakap di kedai kopi tentang bangsa itu dan bangsa ini.

Akhirnya kerana kegeraman kita itu, kita tidak mampu untuk melakukan sesuatu yang lebih baik. Melainkan xenophobia dan ketakutan kepada orang asing saban hari. Kita lahir untuk memusuhi orang lain dan hanya mencari salah silap. Itulah salahnya acuan pembentukan bangsa Malaysia.

Simptom streotaip dan prejudis ini jugalah yang telah menyebabkan bangsa kita diasing-asingkan dalam kotak fikir yang sempit. Lihat misalnya. Sekian lama, orang Cina dianggap sebagai pakar dalam perniagaan dan matematik. Orang Melayu dianggap hanya mampu untuk melakukan kerja-kerja pentadbiran kerajaan, atau selebihnya hanya tahu untuk bercucuk tanam. Orang India pula sesuai dengan kerja-kerja di estet.

Pemikiran ini sebenarnya adalah hasil ciptaan dasar pecah dan perintah penjajah Inggeris. Hasilnya, orang Melayu bimbang untuk memulakan usaha niaga. Apabila orang Melayu memohon pinjaman bank atau bantuan tertentu dari agensi kerajaan, pemberi pinjaman akan merasa ragu-ragu. Betulkah boleh orang Melayu berniaga dan mampukah mereka membayar kembali. Usahawan Ramli Burger pernah mengalami situasi ini. Orang Melayu sendiri hilang keyakinan untuk terlibat dengan perniagaan.

Malangnya, walaupun dikaitkan sebagai petani, orang Melayu juga tidaklah hebat menjadi peladang yang besar. Kita terlupa orang Cina pun yang dianggap pandai berniaga, belum tentu akan untung dalam setiap perniagaannya. Tidak kurang yang muflis dan bankrap. Tetapi kerana prejudis dan streotaip ini, kita terus merasa setiap etnik yang lain di sekeliling kita adalah musuh, atau sekurang-kurangnya sahabat yang diragui.

Sekarang ini, sudah lebih 50 tahun kita merdeka. Membina bangsa Malaysia masih lagi menjadi igauan untuk kita. Orang bukan Melayu tidak dapat menerima hakikat bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan - antara sebabnya ialah kerana ia dianggap menghakis hak berbahasa mereka. Orang Melayu tidak boleh menerima hakikat orang Cina dan India patut menerima biasiswa - kerana mereka dianggap sebagai orang kaya dan orang luar. Hasilnya, kita terus menjarakkan diri di antara satu sama lain.

Bila kita akan menjadi tuan?

Mungkin telah berabad-abad lamanya orang Melayu bimbangkan soal ketuanannya. Kita begitu bimbang dengan banyak perkara. Kita bimbangkan soal kedaulatan Melayu. Tapi, akhirnya penjajah Portugis, Inggeris, Siam dan Jepun telah melukis semula peta tanah air kita. Kita hilang Singapura. Itu cerita lama. Kita hilang Pulau Batu Puteh. Ini cerita baru. Melaka yang dahulunya beraja, tetapi yang tinggal kini hanya sejarahnya. Kita bimbangkan tanah milik pusaka bangsa. Tetapi, kini entah berapa banyak tanah rizab kita terjual. Takdir juga menentukan yang bumi bukan lagi bernama Tanah Melayu, tapi Malaysia. Jadi orang Melayu tidak memiliki negara dengan nama bangsanya, seperti Thai, Jepun, India, China atau Korea. Kasihan kita.

Setiap hari kita bercakap pentingnya soal budaya dan bahasa. Kita membentangkan kertas kerja di sana sini. Tetapi pada masa yang sama, kita begitu teruja dengan lelaki kulit sawo matang dan berambut kerinting bertutur bahasa Inggeris. Janggalnya, kita tidak merasa apa-apa mendengar bahasa Melayu kita dirojakkan. Kita terpesona melihat anak kita lulus dengan cemerlang dalam bahasa Inggeris. Peliknya, tidak sedikit pun kita terkilan kalau mereka tidak terpuji dalam bahasa Melayu. Kalau orang Thai dan Indonesia begitu berbangga dengan bahasanya, mengapa tidak kita? Akhirnya, kita cenderung untuk melukakan bahasa kita sendiri dalam banyak perkara - termasuk dalam soal dasar dan polisi. Kasihan kita.

Dahulu, dalam pendidikan, timbul isu mengapa digunakan istilah bahasa Melayu dan bukan bahasa Malaysia. Apa masalahnya kalau ia dikenal sebagai bahasa Melayu. Memang itu namanya. Mengapa jadi sakit hati? Adakah ia menghilangkan identiti orang lain? Kerana termakan pujuk, kita menukar nama bahasa Melayu menjadi bahasa Malaysia. Dahulu kita ada dasar bahasa baku. Tetapi, kerana perselisihan politik, kita kembali ke asal dengan mengeluarkan bahasa baku dari agenda kita. Bahasa Melayu akhirnya tidak kemana.Tidak pun tercatat di belakang kotak barang antarabangsa. Kasihan kita.

Orang banyak marahkan kita kerana pelaksanaan Dasar Ekonomi Baru bagi membantu orang Melayu. Kita pun tidak pasti sama ada Dasar Ekonomi Baru itu telah merugikan orang lain. Melihat senarai orang terkaya di Malaysia yang dikeluarkan baru-baru ini, kita tahu benar yang kebanyakannya bukanlah dikuasai orang Melayu. 50 tahun ke depan pun belum tentu orang Melayu akan tersenarai. Memang benar, banyak juga orang Melayu yang kaya raya. Ada konglomerat bank, hartanah, pengedar kereta dan sebagainya. Jumlah mereka itu tidak akan mampu menandingi orang terkaya yang lain. Di tengah-tengah bandar, hanya beberapa kerat sahaja orang Melayu yang menjadi pemilik bangunan. Selebihnya orang lain. Kasihan kita.

Sesekali kalau ada masa, cubalah toleh kiri dan kanan kita. Lihatlah barisan panjang operator kilang yang menunggu bas di waktu petang. Bukan orang lain. Mereka itu anak muda Melayu. Mereka bukan tauke kilang. Jadi, siapakah sebenarnya tuan kepada orang Melayu kalau bukan pemodal dari Jepun, Taiwan atau Korea. Atau lihatlah juga para peniaga kecil kita yang kadang-kadang dikejar penjawat awam majlis bandaraya. Yang dikejar itu ialah orang Melayu, yang mengejar juga orang Melayu. Kita mengejar orang Melayu yang berniaga di bahu jalan, tetapi untuk orang lain yang berniaga benar-benar di atas Jalan Petaling, kita bina pula mercu tanda indah dan bumbung untuk mereka! Kasihan kita. Kita bising melaungkan slogan, orang lain yang diam-diam sudah di hadapan.

Sejak beberapa hari ini kita terus bercakaran berdebat soal ketuanan Melayu. Kita banyak bercakap soal konsep. Melihat senarai penggunaan wang perbelanjaan yang dikeluarkan oleh kerajaan Negeri Selangor baru-baru ini, kita jadi tergamam dan terkejut. Adakalanya kita tersalah memanfaatkan konsep ketuanan Melayu. Kita memang mahu membantu orang Melayu bangkit dan menjadi usahawan berjaya. Tetapi bukanlah bermakna kita hanya perlu membantu orang yang sama. Masih ramai lagi Melayu yang perlukan perhatian.

Dalam soal yang lain, ketuanan Melayu juga tidak memberikan apa-apa makna kalau majoriti penagih dadah ialah Melayu, yang merempit juga ialah Melayu. Itu belum termasuk yang murtad, bohsia dan menjadi penyamun. Yang malas untuk belajar sama ada di sekolah atau universiti juga biasanya orang kita. Jadi, agenda-agenda ini perlu juga diperjuangkan agar Melayu boleh menjadi tuan. Jangan hanya menjadi tuan dalam kertas, tetapi sebenarnya kita tidak punya apa-apa pun. Jangan juga terlalu 'xenophobia' dengan orang lain. Diri kita sendiri yang patut kita takutkan. Itulah musuh utama orang Melayu.

Memang susah jadi orang Melayu di negara orang. Tetapi, susah lagi jadi orang Melayu di bumi sendiri. Kasihan kita.

Bila harga beras naik

Harga beras dunia naik mencacak! Satu fenomena alam yang terbalik. Entah siapa yang menyembunyikan beras, atau siapakah pula yang tiba-tiba memakan begitu banyak nasi. Selama ini hanya masyarakat Asia yang dikaitkan dengan budaya memakan nasi, jadi bagaimana pula dalam tempoh terakhir ini tiba-tiba beras tidak cukup. Adakah penduduk di India dan China telah bertambah begitu mendadak, dan kesemuanya ingin memakan nasi sahaja? Fenomena yang janggal. Atau, adakah dalang asing yang cuba menjajah dunia dengan metod baru? Semua ini boleh jadi. Mereka boleh mendakwa minyak dunia berkurangan, dan kemudiannya harga bahan bakar itu naik mendadak. Siapakah di antara kita yang pernah melihat jumlah bekalan minyak yang tersembunyi di dasar laut atau di bawah tanah gurun itu? Jadi, dengan manipulasi perangkaan sesuatu yang boleh jadi tidak ada, boleh diwujudkan. Tetapi dalam konteks beras, mengapa boleh naik begitu mendadak. Rasaksa manakah pula yang membaham pohon padi dan beras kita?

Sebenarnya rasaksa itu bukanlah jembalang yang seperti digambarkan dalam drama Ultraman. Jembalang yang memakan pohon padi dan beras itu ialah diri kita sendiri. Sejak berlakunya revolusi industri, kita nampaknya lebih gemarkan hal-hal yang indah. Kita gemar dengan pembangunan kilang elektronik dan informasi. Semua tanah bendang kita ratakan dengan membangunkan rumah banglo, pusat membeli belah dan atau jalanraya. Lebih mudah lagi, apabila pemodal ini membelikan tanah orang kampung dengan status tanah pertanian dengan harga yang murah. Jadi semakin besar kuasa mereka membeli tanah kepunyaan orang miskin, semakin lebarlah pula kita kehilangan tanah bendang untuk menghasilkan makanan negara.

Di satu sudut yang lain, kini kita bertani dengan cara yang 'moden'. Moden bukan seperti yang berlaku di Barat. Moden apabila petani kita tidak perlu lagi turun ke bendang. Bermula dari membajak tanah bendang, menabur benih, membajakan pohon padi sampailah ke menuai semuanya dikontrakkan. Semuanya diupah. Jadi, tidak ada lagi petani yang akan dimakan lintah atau dibusukkan hanyir lumpur. Padi yang dituai dengan mesin itu pula akan terus dimasukkan ke dalam lori yang terus dihantar ke kilang. Jadi, yang dituai oleh petani ini bukan lagi padi, tetapi wang jualan. Dengan resit jualan padi itu pula, mereka kemudiannya menunjukkannya ke Lembaga Pertubuhan Peladang atau agensi pertanian berkaitan untuk tuntutan subsidi. Ya, begitulah ceritanya. Tidak ada lagi jelapang padi di belakang rumah seperti generasi kita yang silam. Jadi, jangan salahkan sesiapa kalau harga beras naik mendadak. Kita telah mengkomersilkannya, dan yang mengawal harga padi bukanlah para petani. Tetapi tauke di bandar yang tahu selok belok bisnis. Beras yang kita jual tadi akhirnya dipekkan ke dalam kampit dengan pelbagai jenama. Akhirnya kita terngaga besar apabila mendapat tahu harga beras naik. Mungkin beras yang kita beli tadi ialah beras yang datangnya dari belakang rumah kita.

Hendak disalahkah petani juga tidak betul. Sebab sepanjang berabad lamanya, menjadi petani tidak memungkinkan kita untuk membuat pinjaman bank bagi membeli kereta. Tidak ada satu agensi pun yang mengiktiraf petani sebagai satu pekerjaan. Malah, untuk meminang anak dara orang pun - petani - tidak sama jauh tarafnya dengan penganggur. Mereka lebih rela memilih pemuda yang bekerja sebagai despatch - yang malamnya mungkin merempit - kerana dia mampu menunjukkan slip gaji dan ada potongan KWSP. Bolehkah petani menunjukkan slip gajinya, dan siapakah pula yang pernah yakin dengan kehebatan seorang petani. Jadi, akhirnya berbondong-bondonglah pemuda dan pemudi kita ke Seberang Prai, Shah Alam atau Johor Bahru untuk bekerja kilang. Biar gajinya kecil, asalkan ada slip gaji yang boleh ditunjukkan kepada bakal bapa mentua!

Akhirnya tanah bendang jadi padang yang tidak ada harga. Dipenuhi semak samun. Kalau selama ini kita memperlecehkan petani, sampai masanya kini kita tahu siapakah sebenarnya yang berkuasa! Ah, tentu bukan petani. Tauke yang menjual beras!

Yang kita tidak tahu

Jam dinding sudah menunjukkan jam 11.15 malam. Satu jam setengah lebih cepat dari Malaysia. Tapi, sebenarnya waktu sudah lewat. Matahari telah menjunam turun lebih awal, dan bangun lebih lewat dari bulan sebelumnya. Waktu-waktu seperti ini, biasanya aku dan Din sesekali akan singgah melepak di warung mamak di Taman Setiawangsa sambil menonton siaran ASTRO wide screen. 

Atau sesekali melepak di warung mamak di Gombak yang makanannya tidaklah sesedap mana. Cuma disebabkan manusia terlalu ramai di kedai mamak itu menjadikan kita terpengaruh dengan hukum keakuran (confirmity law) psikologi manusia. Kita terdorong untuk melakukan apa yang dilakukan orang lain, walaupun kita tak bersetuju dengannya. Sambil minum teh tarik atau kopi o, biasanya kami juga akan berbual tentang orang lain. 

Kami berbual tentang sistem perbankan yang bunganya selalu naik meninggi. Sesekali kami mempersoalkan sistem PTPTN yang menggerunkan, tetapi disebabkan tiada pilihan anak-anak orang susah terpaksa meminjam juga. Tapi, banyak dari tajuk perbualan kami tentulah tentang keceramukan kerja yang sedang dialami oleh Din, yang projeknya datang begitu banyak sekali. Cuma gajinya tak pernah setimpal. Kadang-kadang dia berasa ragu bagaimana syarikatnya boleh mendapat begitu banyak projek, sedangkan ketika kami bersama-sama dahulu, dengan kapasiti yang sama, susah pula nak dapat. 

Tentulah, kami juga membincangkan isu yang lain. Soal harga minyak, soal hutang, soal kad kredit, soal bonus, dan macam-macam. Ish.

Tapi, sebenarnya apa yang kami bualkan itu bukanlah sekadar masalah kami. Orang lain juga tentulah ada cerita dan topik mereka sendiri. Dan apa yang kami bualkan itu akan juga singgah dalam agenda kedai kopi mereka dari sudut yang berbeza. Apakan daya, kita hidup dalam dunia global. Kita memakai kereta buatan Jepun, menggunakan telefon buatan Findland, memakai minyak wangi dari Itali dan berseluar jean Levis buatan Thailand. 

Dunia hari ini, kita sebenarnya bergantung dengan orang lain. Semakin lemah, semakin kuatlah kita bergantung dengan orang. Kita tidak perlu mendakwa kita hebat dengan semata-mata membangunkan bangunan yang tinggi-tinggi, kalau pada masa yang sama kita mungkin belum mencipta jarum "Made in Malaysia". Dan hari ini, China telah menguasai dunia. Mereka mendahului dunia Barat sekalipun, menciptakan barang yang berkualiti dengan harga yang murah. 

Tapi bukanlah itu bermakna rakyatnya tidak pula berbual-bual tentang masalah di kedai kopi seperti kita. Selagi bernama manusia, tidak mungkin kita akan berasa puas hati. Ada sahaja perkara yang akan kita kritik dan komplen. Cuma yang tidak kita akan kritik ialah diri sendiri. Ketika melihat wajah yang hodoh di cermin pun, kita akan menyalahkan cermin! Itu maknanya kita masih manusia.

Din, seperti manusia Melayu lain punya banyak kelebihan. Dia orang seni yang ada kreativiti dan pandai komputer. Dan seperti kebanyakan Melayu yang lain, walaupun dia pandai, berbakat dan berpengalaman, tetapi dunia hari ini dia cuma mampu menjadi kuli dan bukan tauke. Taukenya pula tidaklah perlu sepandai Din. Tidak perlu berkelulusan tinggi. Cuma perlu ada sedikit bakat 'menyambung', maka dia ada potensi untuk berjaya. 

Untuk lebih memudahkan kejayaannya, maka yang perlu dilakukan oleh tauke tadi ialah bersembunyi di sebalik nama Ali. Ali inilah yang sebenarnya merosakkan agenda Dasar Ekonomi Baru. Ali ini malas berkerja teruk, tetapi hanya ingin mendapat untung di atas angin. Akhirnya, segala apa yang dirancang tidak sampai ke tangan Melayu seperti yang direncanakan. Malang sekali, Ali yang seperti ini bukan seorang, malah beratus atau beribu. Mudah sahaja untuk mengenal Ali. Berpakaian kemas, bertali leher dan sentiasa sibuk dengan perbualan melalui telefon. Tetapi untuk mencari tapak projeknya, sampai kiamat pun belum tentu kita boleh berjumpa. 

Yang menjadikan Ali begitu sibuk bukan kerana perniagaannya, tetapi kerana sibuknya menjaja dan menjual projek. Akhirnya yang untungnya ialah Baba, dan Din rakanku yang rajin dan kreatif tadi terus menjadi kuli. Begitulah nasib orang Melayu di abad ke-21, dan abad sebelumnya juga. Ali mungkin dapat beberapa peratus komisen.

Punca utamanya mudah sahaja. Malaysia ini asal namanya ialah Tanah Melayu. Jadi orang Melayu sering berasa menjadi tuan di tanah sendiri. Orang Melayu sentiasa berasa selamat dan tanpa curiga. Malah, orang Melayu sangat baik hati. Ambillah apa sahaja, asalkan jangan memegang kepalanya sahaja. Maka Melaka diberikan kepada Portugis dan Belanda. Negeri Melayu yang lain hilang ke tangan Inggeris. Negara Siam yang tidak pun terkenal sebagai kuasa penjajah dunia, malah mampu mengambil negeri utara Tanah Melayu. 

Lihatlah, betapa baiknya orang Melayu. Bahkan kini orang Melayu telah hilang banyak perkara. Kita hilang budaya, kita hilang bahasa. Politik pun sudah jadi macam-macam. Ekonomi jangan lagi dibincangkan. Ia sudah lama bukan di tangan orang Melayu. Melayu kita yang berjaya menjadi kontraktor kelas F kadang-kadang dengan penuh bangga bercakap projek berjuta-juta di depan pak cik dan mak cik di kampung. Apatah lagi dia mampu membeli kereta BMW. Bila melihat kejayaan sebegitu, kita terlupa banyak perkara lain. Kita terlupa siapa yang mengawal industri simen, besi dan kayu. 

Walaupun kontraktor tadi sibuk mencanangkan kejayaannya, sebenarnya yang lebih berjaya ialah tuan punya besi, simen dan kayu di belakangnya. Sesuatu perlu dilakukan oleh pejuang agar tidak berlaku banyak sangat kebocoran tenaga dan usaha. Lobi sana sini mendapatkan projek, sedangkan untungnya tak seberapa. Orang lain mendapat susu, kita cuma dapat tahi sapi!

Din, walaupun dia bagus dalam grafik, tahu segala-galanya tapi jika sekalipun dia memulakan perniagaan, dia berhadapan dengan cabaran yang sukar. Dia tidak mampu menandingi harga yang ditawarkan oleh peniaga di Jalan Pudu yang memiliki segala-galanya dari rekaan sampailah ke percetakan. Jadi, yang paling baik Din boleh dapatkan cumalah projek, dan akhirnya dia terpaksa juga menghadiahkan banyak untungnya kepada penguasa bisnis percetakan yang dikawal orang lain. 

Hasrat Din untuk menjadi tauke tentu tidak akan kesampaian. Dengan gajinya yang tidaklah besar, anak-anaknya yang semakin bertambah, sewa rumah yang kian meningkat, harga barang yang tinggi, semuanya akan menyusahkan kehidupan Din. Kini yang bakal menjadi teman paling baik untuk manusia seperti Din ialah gadis-gadis Khidmat Pelanggan dari bank di ibu negara yang akan bertanyakan macam-macam termasuklah hutang kad kredit dan kereta. Dan semua ini akan menyebabkan Din kebingungan dan marah tidak tentu pasal terhadap sesiapa sahaja. Mungkin kemarahannya itu telah dia tunjukkan dalam pilihanraya yang lalu. Kita tidak tahu.

Dan, orang seperti Din tentulah bukan seorang.

Changlun - edisi kalau aku boleh pulang

Lama sudah tidak aku memijak tanah Malaysia yang kini sedang berkocak dengan isu pasca pilihanraya yang belum selesai. Sejak akhir-akhir ini aku terasa ingin pulang ke kampung. Bukanlah tujuan untuk aku melihat apakah negeri tumpah darahku, Kedah yang kini ditadbir oleh Parti Islam telah berubah lanskap fizikal, budaya dan normanya. 

Atau aku ingin singgah di Perak yang kini dikuasai oleh kerajaan campuran PAS-PKR-DAP itu telah berubah tajuk perbualan di kedai kopinya. Atau semata-mata pulang untuk melihat negeri Selangor yang telah menjadi sebahagian besar pencatat sejarah hidupku sejak tahun 1992 lagi kini berubah polisi dan rentak tadbir urusnya. 

Aku tidak berminat dengan semua itu. Kerana seperti dalam apa bentuk gelora sekalipun, gejolak itu ada di dalam. Kita tidak mampu melihatnya dengan mata kasar. Perubahan yang berlaku itu adalah perubahan nilai dan persepsi masyarakat terhadap politik negara, dan tidaklah ia mampu mengubah lanskap kehidupan manusia dalam waktu yang terdekat ini.

Cuma aku rindukan beberapa tempat yang penting dalam hidup. Changlun salah satu daripadanya. Ia bukanlah sebuah bandar besar ataupun kota metropolitan. Changlun, atau dalam bahasa asalnya "Chang - len" dari bahasa Siam yang bermaksud 'gajah jatuh' mempunyai keunikan yang tersendiri. Walaupun di pekan sekecil itu tidaklah mempunyai daya tarik seperti KLCC atau pasaraya SOGO, tetapi itulah tempat yang memperkenalkan aku dengan permulaan hidup. 

Kerana aku dilahirkan di Changlun itu jugalah memungkinkan aku untuk berbangga dengan bahasa ibunda "Thai" yang aku faham dan bertutur dengan fasih sejak aku mula berbahasa. Changlun itu jugalah yang memperkenalkan aku dengan begitu teruknya hidup sebagai orang miskin yang sering dilupakan dari tabung derma para korporat. Mereka lebih berbangga melakukan sumbangan bagi aktiviti memacakkan bendera di Gunung Everest yang menelan belanja berjuta-juta, berbanding menyumbangkan beberapa ringgit untuk anak-anak miskin yang tidak mampu makan pagi ketika ke sekolah. 

Sewaktu kecil, ramai orang kampungku ditangkap kerana mengedar dadah, dan sebahagian besar daripadanya sama ada dikurung di Pulau Jerjak atau dibuang di Simpang Renggam. Ketika itu, aku selalu menyangka bahawa mereka itu manusia yang jahat dan tidak wajar menjadi warganegara. Kini, setelah 36 tahun bernafas, aku mula memahami betapa mereka bukanlah sengaja memilih menjual ganja atau heroin. 

Tetapi mereka memilihnya untuk hidup. Mereka memilih sedikit penderitaan berbanding dengan 'penderitaan yang terpaksa' ditanggung anak-anak dan isteri mereka. Semuanya kini telah bebas dan menjadi manusia biasa. Nampaknya, mereka bukanlah orang yang jahat seperti yang aku bayangkan. Bahkan, mereka mungkin lebih mulia daripada kebanyakan orang yang berpura-pura baik. Mereka terpaksa kerana kemiskinan.

Di pekan Changlun itu jugalah aku belajar untuk merasakan teruknya berbasikal ke sekolah merentas gelap desa dan hutan belukar untuk ke sekolah sejauh 3 batu. Biasanya ketika pulang sekolah kami terpaksa mengayuh di tengah terik matahari 30 darjah celcius. Dan, kami terpaksa singgah sebentar di sebuah telaga di Kampung Paya Nongmi untuk meminum air telaga. Malangnya, kini telaga itu sudah tidak ada lagi. 

Sekurang-kurangnya setelah dewasa dan memiliki kenderaan besar, kita akan faham betapa basikal buruk itulah yang lebih berharga. Basikal itu yang membawa kita ke sekolah, ke masjid mengaji al-Quran dan ke kedai untuk membeli pesanan ibu. Tetapi kereta besar yang kita pakai itu belum tentu memandu kita untuk kerja-kerja mulia. Malah, kita banyak menghabiskan masa dengan memaki hamun orang lain di sebelah ketika jalan macet. Kita menyalahkan orang yang tidak tahu apa-apa pun tentang ilmu jalan raya.

Namun, ada beberapa perkara lagi yang indah mengenai Changlun. Di situlah aku berkenalan dan berjumpa dengan Allahyarham Tok Guru Haji Umar yang membawa aku untuk mengenal makna hamba. Walaupun mustahil aku mampu menjadi manusia sebaik beliau, tetapi sekurang-kurangnya aku tahu bahawa ada hal yang boleh dan tidak boleh dalam agama. 

Sekurang-kurangnya kita tahu bahawa yang berserban tebal itu belum tentu tahu, dan yang berbaju buruk itu belum tentu jahil. Banyak yang tersirat dalam hidup manusia. Ada yang mencari makan, ada yang menghindar dari termakan. Di situ jugalah kita tahu betapa ilmu dari universiti belum tentu mampu untuk membolehkan kita pandai segala-galanya, lebih baik dari manusia lain. Universiti hanya sebahagian tempat mencedok ilmu. Itupun dalam kapasiti yang terbatas dan dalam ruang lingkup tradisi yang berbeza.

Untuk Din, sepupuku di kampung: Ada yang masih kita cari dan belum ditemukan.

Ada yang belum selesai (1)

Adelaide dilanda cuaca tidak menentu sejak beberapa hari ini. Mendung, hujan, cerah, panas dan dingin bercampur sekaligus menjadikan aktiviti memancing tidak begitu mempesonakan. Namun, ada perkara yang pasti tidak dapat dipisahkan dengan kehidupan isteri aku ialah hobi barunya mengkoleksikan novel oleh penulis Sydney Sheldon yang terkenal itu, yang kini sudah berjumlah 17 buah. Dia cuma terkurang satu lagi buku. Namun, hobi dia menghimpun pinggan mangkuk Corell dan Noritake tentulah tidak ada penghujungnya sebab tidak ada apa-apa catatan yang menceritakan berapa jenis pinggan mangkuk yang dihasilkan seperti mana novel Sydney Sheldon tadi. Sydney Sheldon pula telah meninggal dunia, sedangkan penghasil Noritake dan Corell boleh jadi sesiapa sahaja. Itu bezanya.

Aku sejak mutakhir ini tidak lagi cenderung untuk menjadi supir aku ke Garage Sale. Isteri aku yang sudah kembali 'in - form' dalam memandu nampaknya sudah keluar awal-awal lagi setiap Sabtu dan Ahad. Menjadikan aku terasa seperti keluar dari penjara Sungai Buloh! Luqman juga tidak berminat ke Garage Sale seperti aku kerana koleksi barang mainan "Made in China' sudah memenuhi setiap ruang rumah aku, dari dapur ke ruang tamu sampailah ke bilik tidur. Bagusnya, barang mainan di sini yang lebih bersifat 'problem solving' itu dijual dengan harga yang sangat murah, di antara AUD 1-5 dolar sahaja. Tidak banyak barang-barang yang merangsang minda ganas anak-anak seperti pisau dan pistol boleh didapatkan di sini.

Sebenarnya budaya Garage Sale ini didatangkan dari dunia sebelah England. Istilahnya mungkin diasaskan kepada menjual barang-barang terpakai di bawah garaj kereta. Aku tidak pasti, kerana aku tidak berminat untuk menggogle untuk mengetahui hal itu. Tetapi, ada sahabat berkata, cuma garage sale ini wujud di Adelaide dan Perth sahaja. Kota besar seperti Melbourne dan Sydney tidak ada Garage Sale. Aku tidak tahu sebabnya.

Itulah antara perkara yang belum selesai. Sebenarnya banyak lagi yang belum selesai. Hutang orang, hutang bank dan proposal kajian juga belum selesai. Oh ada lagi yang belum selesai. Kemelut politik negara. Ataukah bolehkah kita katakan sebagai kemelut politik Melayu? Aku akan menulis perkara ini nanti.

Memaksakan kejayaan.

Masuk universiti jadi idaman dan harapan banyak orang. Bukan sekadar pelajar lulusan SPM atau STPM, tetapi juga yang sudah lama meninggalkan alam sekolah. Di USM, ada program untuk golongan veteran untuk melanjutkan pengajian peringkat tinggi. Harapan yang tinggi untuk untuk anak-anak melanjutkan pengajian di universiti bukan hanya oleh guru, ibu bapa, tetapi juga kelompok sosial masyarakat. Untuk memastikan universiti dapat dijejaki oleh anak-anak, maka pelajar terbeban dengan tekanan yang berat. Buku sekolah, kesibukan tuisyen, dan hilangnya keriangan zaman bermain adalah simptom penyakit masyarakat moden. Kita membebankan anak-anak kita dengan mimpi orang dewasa.

Pada hemat aku, ada sesuatu yang tidak betul sedang berlaku. Mengapa kita begitu memberatkan anak-anak kita dengan beban yang sama hebatnya dengan orang tua. Malah, untuk memastikan anak-anak berjaya dalam peperiksaan UPSR pun, kita sanggup menghilangkan banyak masa bermain mereka. Pulang sekolah jam 1 tengah hari, kita memaksa mereka menghadiri kelas tuisyen. Ada yang sampai malam. Mereka hilang waktu bermain. Apa tujuannya? Bermain untuk anak-anak fungsinya bukan sekadar 'main-main' seperti yang kita selalu fikir. Bermain untuk kanak-kanak ialah asas pembelajaran sosial. Mereka belajar banyak perkara dengan bermain.

Sistem pendidikan kita sangat memfokuskan akademik. Hanya A dalam setiap matapelajaran yang kita anggap sempurna. Kita andaikan pelajar yang mendapat A itu manusia yang terhebat, pintar dan sempurna. Kita tidak begitu berfikir, mungkinkah yang mendapatkan A itu ialah kerana hafalan, bukan berfikir. Menghafal dan berfikir adalah dua hal yang berbeza. Keupayaan menghafal nombor telefon misalnya bukanlah bermakna pintar, melainkan keupayaan untuk menghafal digit. Keupayaan menghafal tidak semestinya berupaya juga berfikir dan melakukan penakulan yang baik. Itu yang harus kita faham dan jangan selalu tersalah anggap.

Ada anak-anak kita yang apabila mendapat keputusan peperiksaan yang buruk, kita menyalahkan mereka. Seolah-olahnya tiada lagi esok untuk mereka. Kita begitu teruja untuk menang, tetapi tidak mahu menerima hakikat kekalahan. Anak-anak yang tidak lulus dengan baik dianggap bodoh, tidak ada masa depan dan bahkan ditanggap bakal menjadi ahli masyarakat yang rosak. Betulkah? Bukankah lulus dan gagal itu sebahagian ragam hidup manusia? Seperti kutub magnet. Ada positif dan negatif. Mengapa hanya kita cenderung untuk satu pola sahaja. 

Kita sering cenderung untuk pola yang dipandang tinggi. Sebab itu, ada yang sanggup berbuat apa sahaja untuk dianggap berjaya. Dalam politik, orang sanggup merasuah dan berpolitik wang. Dalam peperiksaan, orang sanggup meniru. Untuk mendapatkan lesen, ada yang sanggup membayar orang dalam. Semuanya kerana kita hanya taksub dengan satu pola hidup.

Sesekali cuba kita bertanya, berapa banyak di antara kita yang tidak pernah gagal? Dalam pekerjaan, adakah setiap tahun kita menikmati bonus kerana prestasi yang bagus? Selama kita mengerjakan kerja bertani atau berkebun, adakah kita berjaya setiap musim. Bukankah jumlah kejayaan dan kegagalan itu sama banyak sahaja? Jadi, mengapa kita tidak adil dengan anak-anak, dengan memaksakan mereka hanya untuk mendapat kecemerlangan. Mengapa ada yang sanggup mengherdik dan mematikan semangat anak-anak kita yang tidak cemerlang?

Bukankah baik kalau kita juga melihat diri sendiri. Sufiah Farouk, pelajar pintar yang memasuki Oxford University seusia 13 tahun. Ia menjadi pujaan. Benar, dia pintar dalam pendidikan. Tapi, lihatlah bagaimana hidupnya kini. Jadi, apakah semata-mata prestasi akademik itu dianggap jejayaan hidup manusia. Mengapa kita tidak menghargai kegagalan dan memberikan ruang untuk yang gagal mencipta kejayaan dalam bentuk yang lain. Dan bukan dia seorang yang rekod akademiknya dicalarkan dengan tragedi seperti itu. Ada banyak lagi manusia lain yang jadi begitu.

Kejayaan manusia bukan semata-mata kecemerlangan akademik. Banyak ahli korporat yang tidak pun bersekolah tinggi. Ramai lulusan universiti yang tidak pun berjaya mendapat pekerjaan. Tidak juga ramai graduan yang boleh diajak berbual dengan hal-hal yang tinggi dan memerlukan daya pemikiran. Semua ini membuktikan kejayaan bukan hanya datangnya dari bilik kuliah. Kejayaan datang dan ada di mana-mana. Jadi, untuk mereka yang memiliki ijazah berkeping-keping, janganlah terlalu sombong. Yang tidak memiliki sijil pula, jangan merasa rendah diri. Kita semua sama sahaja. Akademik bukan segala-galanya

Musim yang satu lagi

Suasana di Adelaide yang panas sejak beberapa bulan yang lalu tiba-tiba sejuk. Musim bertukar. Masa berubah. Dahulu musim panas. Sekarang musim gugur. Seperti politik. Mulanya panas pilihanraya, kemudian ada yang gugur! Dulu, kita masih boleh melihat matahari turun jam 9 malam. Kini, matahari turun lebih awal. Jam 7.30, keadaan di Adelaide sudah jadi kelam dan sunyi. Menunggu bas di celah kedinginan menjadikan kita begitu bencikan bas yang berwarna kuning itu.

Selain kecekapan sistem pengangkutannya, yang membezakan Adelaide dengan Kuala Lumpur, ialah di sini tidak begitu banyak penyangak. Di Kuala Lumpur, belum sempat kita berdiri menunggu bas, ada sahaja mat-mat pet yang datang meminta wang. 

Malamnya pula bising dengan keriuhan mat rempet. Kuala Lumpur dan Adelaide, dua alam yang berbeza. Ada di antara kita mendakwa Islam kita lebih baik dari orang lain. Tapi, di Adelaide yang orang putihnya mungkin tidak faham pun agama mereka sendiri, bersikap lebih santun dan mesra manusia. Begitulah.

Jadual hidup aku juga banyak yang berubah. Tidak ada lagi roti canai, teh tarik dan lepak di kedai kopi. Tapi, yang masih tak berubah, aku tetap makan nasi. Lauknya pula mungkin lebih banyak dari yang pernah aku makan di Malaysia. Walaupun tidak banyak kedai daging dan ayam yang halal, tetapi banyak orang Pakistan di sini yang berjaya membuka kedai. 

Di Asian Grocery, banyak produk halal yang dihasilkan dari negara Thailand. Mereka tidak pernah pun membising pun mahu menjadi 'hub-halal', tetapi nampaknya banyak produk halal dari negara Buddha itu berbanding dengan Malaysia.

Bahkan ada produk halal dari Hong Kong. Nampaknya orang Islam perlu belajar dari negara bukan Islam untuk memasarkan produk halal. Kita perlu banyak belajar dari mereka. Mengekspot ikan masin dan buah petai pun boleh jadi permulaan yang baik. Sekarang ini, kami bergantung harap dari produk dari Thailand dan Vietnam.

Aku juga sudah memulakan aktiviti menghasilkan produk halal. Beberapa hari kebelakangan ini, entah mabuk apa, aku mendapat begitu banyak ikan bream yang dipancing di West Lake. Memandangkan aku dah meluat melihat ikan itu, selalunya aku berikan kepada abang Zul. Mungkin lepas ini aku boleh buka pasar ikan di Adelaide!

Isteri aku, yang dahulunya terkenal seantero Sungai Kerang sebagai satu-satunya tukang masak berijazah di warung pak mentua aku (tentulah aku juga satu-satunya pemegang ijazah master yang memancuh teh tarik!) kini kembali menyibukkan diri dengan masak-masak. Rumah aku sudah jadi sebahagian hub untuk makan-makan di hari Sabtu atau Ahad. Kadang-kadang ramai, kadang-kadang sedikit orangnya. Kalau tidak makan di rumah sewa buruk aku di Rose St, aku boleh juga makan-makan di rumah Jabar, Sidi, Abang Zul atau Abang Nizam. Yang paling penting, semua itu percuma!

Adelaide, bandar sepi yang dingin kini sedang dilanda musim yang satu lagi - musim buah epal. Dengan ladang-ladangnya yang besar di Adelaide Hill, setiap pengunjung boleh memetik sendiri buah epal dengan harga sekilo AUD 1.20. Murah. Buah-buah itu berguguran jatuh ke bumi, seperti mana tak berharganya buah macang di kampung kita. Tapi kalau semata-mata mahu makan buah epal, tak perlulah datang sampai ke Adelaide. Cukuplah di beli di pasar malam Changlun!

Cakap-cakap selepas pilihanraya (2)

"Ayah, main ekor haram tak?", Tanya Luqman.
'Ish, tentulah haram". Aku jawab.
'Ayah, politik wang tu tikam ekor juga ka?". Tanya Luqman lagi.
Aku diam.
(NOTA: Perbualan di atas hanyalah imaginasi. Luqman belumlah sepetah dan setinggi itu akalnya).

Sekarang ini, di mana-mana sudut pun, cakap-cakap mengenai pilihanraya masih belum selesai. Rentetan isu selepas pilihanraya juga belum berakhir dengan macam-macam cerita berkaitan dengan perlantikan menteri besar, pembahagian kerusi EXCO, dan sebagainya. Nampaknya, politik ini bidang yang susah dan rumit. Tidak semudah mengunyah kuaci cap ayam. Tapi bagi aku, yang menjadikan ia begitu payah bukan politik itu sendiri. Yang payahnya ialah manusia itu sendiri. Belum ada manusia yang sama. Kalau pun hidung sama mancung, belum tentu minat untuk mencium buah durian sama. Kalau rambut sama hitam, belum tentu memilih minyak rambut yang serupa. Sebab itulah politik itu wujud. Menciptakan peraturan dan hukum untuk mengawal manusia.

Luqman, anak aku yang kecil itu pun ada politiknya yang tersendiri. Dia akan berpura-pura untuk menangis kalau ada permintaannya tak dipenuhi. Kalau permintaanya sudah dipenuhi, dia diam seketika untuk mencari idea bagi terus meminta yang lain pula. Itu anak berumur dua tahun lebih, yang hidupnya tidaklah mempunyai hutang kad kredit, mengimpikan rumah banglow atau kereta BMW mewah. Bayangkan kalau manusia dewasa yang terlibat dengan politik yang tentu sahaja banyak kehendaknya. Baik keinginannya dalam politik, atau keinginan peribadinya. Banyaklah pula ragamnya.

Apa yang pasti, mak aku di kampung walau siapa pun yang menjadi menteri besarnya, parti mana yang menguasai pemerintahan, dia tetap akan mengikuti kehidupan ini seperti rutinnya. Memastikan pokok sirih di belakang rumah terus menghijau, dan menebas semak samun di sana sini. Sesekali dia akan menganyam tikar mengkuang, atau berbual-bual dengan Abang Lan di beranda dapur. Dulunya, teman-temannya emak aku ramai. Tetapi kebanyakan orang seusianya telah pulang menemui Tuhan. Jadi, sekarang dia banyak di rumah. Selebihnya, kalau ada air bah yang datang, dia akan mencari ikan darat di anak sungai yang letaknya 40 meter dari rumah kami. 

Setahu aku, itulah aktiviti yang emak aku akan lakukan sejak aku kecil hingga sekarang. Yang berbeza cuma kekerapan dan tenaganya, tetapi bentuk aktiviti tidak pernah berubah walau siapa pun yang memerintah. Dan kerana emak aku tidak pernah terlibat dengan sebarang kegiatan politik, sampai sekarang aku tidak pasti parti mana yang emak aku pangkah setiap kali mengundi. Nantilah aku tanyakan.

Yang pasti, politik mengubah banyak perkara. Tetapi ada juga yang politik tidak mampu mengawalnya.

Cakap-cakap selepas pilihanraya (1)

Pilihanraya dah berakhir. Banyak kejutan berlaku. Baik yang menang atau yang kalah. Yang menang tidak sangka tiba-tiba rakyat berubah memilih mereka, yang kalah tidak sangka rakyat akan memberi mesej yang luarbiasa berbanding pilihanraya sebelumnya. Cakap-cakap berkaitan pilihanraya juga masih belum reda. 

Banyak analisis terus dibuat, dari pandangan 'lay perspective" sampailah ke meja penganalisis profesional. Yang menang dan terpilih sudah mula mencongak strategi baru untuk memerintah dan mentadbir negeri. Yang kalah akan melakukan post mortem melihat kesilapan yang telah berlaku, baik manifesto, pemilihan calon, jentera kempen, atau isu-isu yang dilontarkan masyarakat.

Seperti biasa, menang pun susah, kalah pun susah. Yang menang berebut-rebut kerusi idaman, seperti kuda haus mengidam air telaga. Yang kalah kecewa tidak punya apa-apa. Sebelum pilihanraya, katanya mereka bukan orang yang gilakan kuasa. Yang utama ialah perubahan. Nampaknya janji orang politik aliran kiri atau kanan belum tentu jujur. Kata Prof Tony Winifield, kalau mau cari tajuk kajian PhD, jangan buat sesuatu yang janggal. Misalnya mengkaji kejujuran ahli politik! Sukar ditemukan jawapannya. Seperti yang pernah dinyanyikan IwanFals dalam satu judul lagunya.

Masyarakat kecil seperti kita, akan melihat dan menonton apa yang akan dilakukan oleh yang menang dan yang kalah selepas ini. Seperti menonton filem Musang Berjanggut di kaca televisyen. Kadangkala kita tergelak, kadangkala kita jadi kecewa. Janji-janji pilihanraya seperti yang mudah dilaungkan dalam kempen pilihanraya juga harapnya mudah untuk dilaksanakan.

Tahun 2004 aku masih di Indonesia. Tidak sempat aku merasakan meriahnya pilihanraya. Tidak juga sempat aku mengundi. Tapi aku sempat melihat gelora pilihanraya di sana. Mereka banyak berubah, dari segi pengamalan demokrasi, kempen di media massa sampailah ke penggunaan dakwat hitam. Nampak segalanya sudah tersusun. Bila habis pilihanraya, banyak pembesar dari KPU (seperti SPR di negara kita) ditangkap polis kerana nampaknya mereka juga terlibat mendapat projek mencetak kertas undi. Jadi belumlah bersih sepenuhnya. Dilihat bersih, tetapi dalamnya kotor.

Tahun ini, sekali lagi aku tidak berada dalam negara. Suasana pilihanraya juga tidak dirasai. Cuma beruntung dalam dunia tanpa sempadan ini, website dan blog banyak membantu untuk kita mendapatkan berita. Dari website yang menyokong pemerintah sampailah yang membangkang. Sekurang-kurangnya bolehlah melihat apa yang berlaku di sana sini.

 Tetapi, seperti biasa aku tidak begitu berminat terlibat dalam politik. Sebab politik hanya untuk mereka yang kuat. Politik bukan sekadar pertarungan melawan hati rakyat, tetapi politik juga ialah pertarungan sesama sendiri. Politik melibatkan banyak musuh dan sahabat yang kadangkala adalah lawan, kadangkala adalah kawan. Semuanya berselingkar di dalam satu selimut dan sukar untuk kita kenal yang mana lawan, yang mana kawan. Yang utama dalam politik, mulut kena manis, hati kena kuat dan akal perlu pintar. Susah.

Namun, sungguh puh politik adalah 'seni yang serba mungkin', yang sering diungkap dalam buku sains politik yang masyhur, tetapi bagi rakyat kecil, kita sering berharap untuk kesejahteraan. Kita berharap untuk mudah mendapatkan manfaat dari kepimpinan yang ada. Jangan ketika berkempen, ahli politik sanggup meredah hutan belukar untuk bertemu orang miskin dan sakit, tetapi sesudah berada di bangku kuasa, kita sukar bertemu mereka. 

Kita faham, menjadi pemimpin kerjanya banyak. Sibuk. Kalau mereka sukar turun padang untuk melawat masyarakat, jangan pula menyukarkan rakyat menemui mereka. 

Kadangkala, yang menjadikan pemimpin sukar ditemui adalah kerana banyak orang di keliling yang menapis. Daripada kerani di kaunter depan yang cuma lulus SPM pangkat tiga sampailah ke Setiausaha Sulit yang banyak bertanya itu dan ini. Tanpa pangkat besar dan harta yang banyak, adakalanya kita dianggap orang kecil yang tidak penting untuk bertemu menteri. Jangan jadi begitu. Wakil rakyat ialah mereka yang menjadi suara rakyat.

Dewan Rakyat dan Dewan Negara harus dijadikan tempat untuk membahaskan secara terperinci harapan rakyat dan masa depan negara. Jangan jadikan ia pejabat pos untuk mengecop draf polisi negara. Jangan juga gunakan alasan tak boleh semua tuntutan rakyat dipenuhi. Kalau tak boleh, jangan membuang masa terlibat dalam politik. Duduk sahaja di rumah, atau jadilah pekebun sayur. Habis cerita.

Yang kalah sudah tentu dapat menilai sendiri sejauh mana kesilapan yang berlaku sebelum ini. Lihatlah bagaimana percaturan politik dalaman tidaklah menguntungkan. Yang dikendong berciciran, yang dilamun tak terdakap. Yang terlibat dalam politik baik ahli biasa sampai ke Ketua Bahagian, tepuklah dada dan tanyalah apa tujuan kita sebenarnya. Untuk menyediakan jalan tar baru bagi kemudahan rakyat, atau mendapat projek menurap jalan tar? Politik ialah untuk mendapat kuasa bagi membawa perubahan kepada masyarakat. 

Jangan melakukan sesuatu yang mencurigakan. Kini, orang boleh melihat kita dengan banyak mata. Orang melihat dari sms, cakap-cakap orang, Internet, YouTube, Blog dan pelbagai sumber lagi. Apa yang berlaku di Jerlun diketahui orang sampai ke Amerika. Apa yang direncanakan ahli politik di Los Angeles atau di Australia juga diketahui anak muda di Changlun yang tersalah menggoogle. Jadi, tidak apa yang boleh disembunyikan lagi. Sampaikan jenama ubat gigi yang dipakai menteri pun mungkin diketahui orang. Tidak ada lagi rahsia antara kita.

Masa sudah berubah. Pemikiran massa juga sudah berubah. Profail pengundi juga berubah. Generasi kini yang tidak pernah makan 'ubi kayu', tetapi lebih tergoda dengan McDonald dan KFC. Dan malamnya bersekang mata di depan komputer. Berchatting dengan gadis Korea atau Jepun dengan YahooMessenger. Atau mengadap ASTRO menonton kelibat Wayne Rooney dan Michael Owen di Liga EPL. 

Mereka tidakpun begitu faham sangat tentang 'kontrak sosial" 30 tahun dahulu. Kalau ditanya siapa Burhanuddin Helmi atau Pak Sako, mereka akan terpinga-pinga. Jangankan nasionalis, pejuang komunis seperti Shamsiah Fakeh atau Rashid Maiden lagi mereka tidak tahu. Tetapi mereka tidak janggal kalau ditanya siapa Mawi atau Britney Spear. 

Jadi, jangan merasa pelik kalau isu berkisar dengan ketuanan bangsa tidak lagi relevan untuk mereka. Tetapi mereka akan tergugat kalau hak asasi mereka dikekang atau kebebasan bersuara mereka dihalang. Mereka banyak belajar dari konsep demokrasi Barat yang dilaungkan oleh Amerika. Mereka boleh melihat bagaimana kempen Barack Obama melawan Hillary. Mereka tidak lagi teruja dengan politik pembangunan, tetapi politik yang membahaskan polisi. Apa yang bakal ditawarkan oleh parti politik yang berkuasa. Di Australia, John Howard kalah kerana banyak faktor. Salah satunya sebab cuaca, sebab global warming. Itu sahaja.

Politik berteraskan etnik juga mungkin tidak lagi begitu mempengaruhi trend mengundi. Sebabnya kekuasaan etnik dianggap tidak begitu utama lagi dalam hidup bagi kebanyakan generasi muda. Salahnya kita juga. Kita anggap pengajian sejarah dan budaya tidak penting. Orang lebih menyanjung IT, sains dan matematik. Orang akan ketawa besar kalau mendapat tahu bidang kajian kita berkisar penggunaan sirih dalam perubatan tradisional, atau mengkaji sejarah perjuangan Mat Kilau. 

Sebab sekarang kita hanya terangsang untuk naik ke bulan, tetapi tidak begitu berminat untuk memijak di bumi. Kita tidak berminat menggalakkan pengajian dalam bidang berteraskan sastera dan sejarah. Menjadikan orang kita tidak faham asalnya sendiri. Kita kagum dengan bahasa Inggeris, tetapi melihat dengan nada yang sinis terhadap bahasa sendiri. Kata orang lama, 'hilang bahasa, hilanglah bangsa'. Akhirnya kita hilang banyak perkara. Paling melukakan, kita hilang identiti bangsa.

Kempen dengan nada tradisional juga tidak akan memberikan kesan. Hujahan politik moden juga mesti bernas dan berasas. Ramai yang berpendidikan. Jangan lagi bercakap kenaikan harga minyak kerana kenaikan pasaran dunia. Bagaimana pula penurunannya. 

Orang bertanya kenapa harga petrol di Thailand kadang-kadang naik, dan kadang-kadang turun? Mengapa gula dan minyak masak kita boleh sahaja tidak cukup di pasaran. Kalau tidak cukup, mengapa tidak dimpot dari luar. Mengapa hanya bergantung kepada satu dua sahaja pengeluar gula? Tidakkah boleh kita pecahkan monopoli itu. Tanya mereka yang suka menggoogle di Internet membuat perbandingan.

Pilihanraya sebenarnya adalah satu proses penilaian prestasi yang dilakukan oleh majikan kita. Majikan kita itu ialah rakyat. Kalau selama ini kita yang berada di puncak kuasa merasa kitalah majikan, dan rakyat adalah pekerja, maka konsep itu harus diubah. Berikan mereka yang terbaik untuk kepentingan orang terbanyak. Kita semua hanya memegang tanggungjawab.

Selamat berpilihanraya

Selamat datang musim pilihanraya. Semua yang berada di Malaysia kini pastinya sedang sibuk, baik yang benar-benar ahli politik, ataupun yang hanya sekadar berpolitik di kedai kopi. Dari pembesar yang menguasai kerusi parlimen dan jawatan penting, sampailah ke pembancuh teh tarik di lorong belakang kedai ubat di Changlun akan memperkatakan banyak perkara berkaitan politik. Bercerita tentang si anu dan si anu telah bersekongkol membaham banyak projek itu dan ini, atau si anu dan si anu sedang menaburkan air liur basi untuk memikat undi. 

Inilah juga masanya kita melihat kereta besar keluar masuk ke setiap ceruk hutan belukar melawat orang susah dan sakit, tanpa menghiraukan tahi lembu yang terpercik ke Mercedes Benz mata belalang itu.

Di sudut yang lain, sumbangan itu dan ini akan turun bagi hujan di musim tengkujuh, menyebabkan Pak Man di Kampung Lubuk Sireh kebingungan memilih di antara kain pelekat berwarna merah dan kelabu dan tak berhenti memuji penyumbang kain pelekat tadi. Musim politik ini juga menjadikan banyak anak kehilangan bapa atau ibu yang turut terlibat berkempen, atau banyak masa dihabiskan mendengar ucapan yang disampaikan dengan penuh jenaka oleh Mat Sabu di sebuah padang di belakang surau. 

Lembu dan kerbau juga jadi tidak keruan apabila disembelih di sana sini untuk dijamu dalam majlis meraikan rakyat. Jalan tanah merah yang becak 4 tahun dulu tiba-tiba diturap dengan tar baru oleh seorang kontraktor kelas F yang berwibawa. Majlis kenduri kahwin tiba-tiba dihadiri tetamu VIP yang dulunya tidaklah mesra sangat, cuma datang akhir-akhir ini menghulurkan sekeping sampul yang entah berapa ringgit ada di dalamnya. 

Pak Ali yang dari kecilnya hanya bekerja sebagai pengembala lembu tiba-tiba tidak tentu pasal berhujah pasal turun naik ekonomi global yang diasaskan kepada teori Adam Smith, dan ini seterusnya dibangkang oleh Lebai Karim dengan memetik satu ayat al-Quran. Dengan tidak semena-mena, anak Pak Latif yang baru kemalangan dalam merempit tidak disembahyangkan oleh satu kumpulan masyarakat kerana kononnya Pak Latif adalah pengikut parti X.

Begitulah senario politik kita. Meriah dan ada pelbagai cerita. Cuma masa dapat menentukan.

Sedikit cerita universiti

Ini merupakan gambar sebahagian daripada University Adelaide bangunan yang didirikan dengan senibina tradisional Inggeris. Ia berada di tengah bandar Adelaide. Tidak seperti kebanyakan universiti di negara kita, konsep universiti di sini tidak mempunyai pagar dan sesiapa sahaja bebas keluar dan masuk ke dalamnya. Di sebelah universiti ini ialah Universiti of South Australia (bangunan berbata merah). Untuk sampai ke sini, kita boleh menaiki kebanyakan bas utama. Walaupun kawasan universiti ini tidaklah seluas Universiti Putra Malaysia atau Universiti Kebangsaan Malaysia, tetapi kedua-dua universiti ini mempunyai begitu banyak cawangan. Universiti South Australia sahaja mempunyai 3 lagi kampus dalam radius 25km di sekitar Adelaide. Kedudukan universiti sebelah menyebelah ini tidak pula menunjukkan tanda-tanda mengkategorikan sesebuah universiti dengan universiti lain. Ia dianggap setara sahaja. Tidak ada pengelompokan atau rasa kebanggaan bahawa itu universiti elit, dan ini universiti baru. masing-masing bergerak dengan peranannya sendiri. Malah, pelajar bebas untuk meminjam buku dari mana-mana universiti, dan ada ketikanya boleh berkongsi bilik kuliah. Dari segi prasarananya pula, kita boleh mendownload jurnal-jurnal yang diperlukan dari komputer tanpa perlu berkunjung ke perpustakaan. Jadi, yang banyak di sini ialah komputer yang berada di merata-rata tempat.

Kedua-dua universiti ini adalah universiti utama di South Australia selain Universiti Flinders yang berada agak jauh sedikit dari bandar Adelaide. Ia berada di samping jalan utama. Tradisi universiti juga berbeza. Tidak ada sebarang kegigihan untuk mencipta rekod bagi hal-hal yang tidak berdasarkan keupayaan akademik seperti memasang bendera terpanjang dunia dan sebagainya. Pensyarahnya juga walaupun mempunyai gelar professor, tidak pula memestikan kita memanggil mereka dengan nama professor. Cukup dengan sekadar nama sahaja. Tidak begitu banyak protokol dan birokrasi di sini.

Trip ke Moontabay

Sabtu, 2 Feb: Selamat Datang ke Moontabay. Bertolak dalam jam 10.30 pagi dari Adelaide, kali ini kami cuba singgah di Moontabay, kira-kira 200 kilometer dari Adelaide. Dengan ketua perancang, Sdr Fahmi mengaturkan urusan mem'buking' tempat menginap, dianggotai juga oleh Abang Zul, Sdr Nizam, Jabar, Aku dan seluruh ahli keluarga yang lain. Menggunakan 4 buah kereta, baru dan lama, buruk dan elok, kami sampai di sana kira-kira jam 1.30 petang setelah melewati cerun, ladang dan bukit-bukit bukau.

Moontabay merupakan pekan kecil yang berada di hujung teluk. Tidak ada apa-apa di sini, melainkan tempat untuk berehat dan mereka yang gemarkan aktiviti memancing atau kehidupan laut. Ia ibarat sebuah pekan laut seperti Dungun, Terengganu. Kecil dan mungkin tidak ada apa-apa aktiviti di sini. Ada beberapa buah bar, supermarket Foodland, serta kedai "Salvation Army" yang terkenal itu. Kami menyewa sebuah rumah di sana dengan harga AUD 150 semalam. Rumah tiga bilik itu lengkap dengan kemudahan asas.

Di sana, kami memulakan aktiviti memancing sejak jam 3 petang sampai ke jam 6 pagi besoknya. Selain memancing, ada juga yang memancing sotong selain seperti biasa mengetam.Umpan ayam untuk mengetam telah kami bawa dari Adelaide. Malangnya, kami terlupa membeli umpan untuk memancing. Bernasib baik, ke rana di hujung jeti itu ada sebuah kedai menjual umpan anak ikan tamban dan juga coacles. Itu sahajalah umpan yang boleh kami dapatkan. tapi harganya luar biasa mahal.

Jeti di Moontabay ini panjangnya kira-kira 600 meter dari daratan dan menganjur ke tengah laut. Agak penat juga berjalan dari hujung ke hujung. Petang itu, sepanjang jeti itu telah dipenuhi dengan manusia. Tidak pula kelihatan orang asing seperti Cina atau India seperti yang sering kami lihat di jeti Henley Beach atau Grange. Cuma, kami terserempak dengan segerombolan pelajar Melayu bujang di sini. Kedudukan Moontabay agak pendalaman dan jauh dari kebisingan kota, maka ia sangat sesuai untuk peminat ketam dan sotong. Ia destinasi yang popular untuk aktiviti memancing dengan menggunakan bot. Mungkin lain kali kami akan mencuba memancing dari atas bot pula. Bukan sekarang tentunya.Jalan untuk sampai ke sana baik walaupun tidaklah ada R&R seperti di Malaysia. Di sepanjang jalannya, boleh kita lihat beberapa buah tasik yang sedang mengering, selain ladang-ladang yang menjadi nadi hidup Australia. Kita akan juga menempuh beberapa buah pekan kecil sebelum sampai ke sana. Pekan-pekan ini mungkin sebesar pekan Napo, di Changlun Kedah. Hanya menyediakan stesen minyak atau beberapa kedai kecil lain. Berdasarkan pemerhatian, ladang-ladang ini mungkin digunakan untuk menternak kambing, lembu atau pusat tanaman anggur dan zairun. Kelajuannya juga berubah-rubah, adakalanya kita boleh memecut selaju 110km/j, adakalanya cuma 50km/j menjadikan jarak Moontabay semakin jauh dari Adelaide. Moontabay hanya hidup di hari cuti atau hujung minggu seperti ini. Kebanyakan pemilik rumah di sini tinggal atau berkerja di tempat lain.
Tangkapan pertama kami ialah seekor sotong yang berjaya diangkat naik oleh Fahmi. Sotong ini agak besar juga. Menjelang ke Maghrib, Fahmi hanya berjaya mengangkat naik 4 ekor sotong, selebihnya bagi pemancing ikan kami tidak berjaya membawa pulang apa-apa. Yang boleh kami dapatkan, hanyalah sekadar kemarahan untuk memancing lagi!Sekadar catatan, Abang Zul hampir-hampir berjaya membawa naik ikan yu Jackson (seperti dalam gambar), tetapi memandangkan terlalu berat, maka seperti biasa dengan kualiti tali yang tidak baik, ikan itu terputus ditimpa ladung ke dalam air. Sungguhpun begitu, ikan ini biasanya tidak jarang dimakan orang. Seperti ikan bandaraya sifatnya. Petang itu, cuma beberapa ekor ketam yang dapat ditangkap pada petang itu.

Menjelang malam, kami mengubah strategi berpindah ke sebuah jeti yang lain yang letaknya kira-kira 2 kilometer dari jeti yang pertama ini. Kali ini nampaknya sangat lumayan. Aku berjaya membawa naik seekor ikan sembilang dan seekor ikan salmon bluefish, setelah 2 ekor salmon yang cuba dibawa naik terputus dalam cubaan sebelum ini. Selain ikan, malam ini kami mendapat ketam dengan jumlah yang agak banyak. Mungkin lebih dari 70 ekor. Menjadikan aku jadi muak hendak makan ketam yang dibeli di Asian Grocery!

Kaum wanita, seperti biasanya pula sesekali datang menjenguk kami di jeti pada malam itu. Mereka membawa pulang ketam-ketam yang kami tangkap untuk disembunyikan di rumah. Banyak alasan untuk berbuat begitu. Pertamanya ketam yang ditangkap ada yang tidak mencukupi saiz. Kami membelasah semuanya mengikut peraturan di Malaysia! Keduanya, semua jenis ikan sembilang laut adalah salah untuk ditangkap. Kami juga menafsirkan tangkapan kami berdasarkan peraturan laut Sungai Kerang, dan terpaksa membawa pulang ikan tersebut.

Luqman, seperti biasa menghabiskan masanya dengan membuas dan memukul teman-teman kanak-kanak yang lain. Kadang-kadang dia menembak Adam, Balqis dan Alisha dengan jari kanannya - Bang! Bang!.

Selain aktiviti memancing, trip kali ini juga memfokuskan kepada konsep makan dan kenyang. Ini tentulah diketuai oleh kaum hawa. Kak Ros, Fadilah, Zaharah, Liza dan bini aku sendiri menghabiskan percutian Sabtu dan Ahad ini memasak di Moontabay. Sebenarnya percutian kami ini sungguhlah memenatkan kerana selain sepanjang malam tidak tidur, tengahhari Ahad itu kami terpaksa pula pulang ke Adelaide dan menempuh jarak yang panjang lagi.

Atas semangat Malaysia Boleh!, kami sudah bersoksek-soksek untuk datang lagi. Mungkin pada masa hadapan boleh aku terbangkan Din dan Hairi dari Malaysia untuk memancing di sini. Itupun kalau aku dah berjaya dapat PhD dan dilantik menjadi Timbalan Naib Canselor!

Selamat datang ke bumi kangaru

Selamat datang ke bumi kangaru. Entah bagaimana agaknya kangaru ini boleh sampai ke bumi Australia ini. 

Sebenarnya makhluk yang menyembunyikan dua kaki depannya ini bukan hanya menetap di Australia, sebetulnya kangaru juga ada di Papua New Guinea. Aku pernah melihatnya di Taman Safari Indonesia lama dahulu. Saiznya kecil sedikit, sebesar seekor kucing. Tapi fizikalnya memang menunjukkan ia adalah kangaru.

Sekarang sudah menjangkau bulan Februari. Biasanya, bulan seperti ini semester baru akan dibuka. Maka ramailah pelajar-pelajar baru dari Malaysia yang akan berkelana ke bumi abrogine ini. Akan mengadaplah mereka dengan perubahan cuaca dan budaya. 

Berhadapan juga tentunya dengan masalah penginapan. Biasanya, kalau ada pelajar dari Malaysia yang bakal datang ke Adelaide ini, kami sudah dimaklumkan melalui sms. Itupun kalau pelajar tadi ada menghubungi sesiapa di bumi Adelaide ini, sama ada secara sengaja atau tidak. Seperti biasa, kami akan cuba membahagi-bahagikan rumah kami untuk ditumpang sementara. 

Bagaimanapun, bukanlah bermaksud 'kami' dalam konteks ini semuanya akan cuba menolong pelajar yang baru sampai ini. Ada juga yang banyak sok sek. Bukan salah juga mereka berbuat begitu, kerana hakikatnya kita ini manusia. Aku bernasib baik ketika sampai dahulu kerana sempat menumpang sekejap di rumah 4 anak dara sebelum kemudiannya menumpang di rumah pelajar yang lain. 

Namun untuk membayangkan bandar Adelaide ini semudah pekan Trong untuk mendapatkan rumah samalah seperti membayangkan menggunakan tangga kayu memanjat bangunan KLCC. Sekarang ini, bandar Adelaide tidak hanya merupakan tempat untuk warga tua Australia, tetapi juga dipenuhi manusia Greek, Itali, China, India, Vietnam dan segala macam. Menjadi Melayu di sini seperti sebutir permata di tengah gurun pasir yang luas.

Harga rumah sewanya juga tidaklah semurah bandar Arau yang cukup di antara RM180-250 sebulan. Rumah di sini rata-rata di antara AUD 250-350 seminggu bagi rumah bersaiz biasa, atau minima RM 750-800 seminggu. Jadi, kalau kita terasa ingin 'convert' sewanya dengan nilai ringgit Malaysia, maka memilihlah kita untuk menginap di bawah terowong di Jalan Pantai Henley selama sebulan. Tidak ada pilihan lain. Atau boleh jadi juga menginap bersama kangaru di Zoo Adelaide!

Selain hal-hal berkaitan tempat tinggal, soal halal haram makanan juga sangat penting. Memang di sini orangnya bersih. Tapi babi dijual di mana-mana. Banyak juga orang Arab yang berjanggut panjang. Tapi bukan semuanya Islam. Mungkin ada yang Yahudi, atau juga berfahaman Syiah. Jadi, sedikit sebanyak hal-hal berkaitan pengetahuan mengenai soal makan minum ini diambil kira. 

Ada pelajar kita di sini yang sudah membuat fatwa makan di Hungry Jack halal. Perlu ambil maklum, halal bukan sekadar tidak makan khinzir atau kura-kura, halal juga berkait dengan soal penyembelihan. Soal siapa yang memaklumkan yang makanan itu halal juga perlu diambil kira. Tidak semua orang layak menjadi saksi. 

Kepada mereka yang berhasrat datang ke sini, selain soal paspot dan tiket kapalterbang, ada baiknya bawa juga sebiji dua buku agama. Banyak hukum hakam yang tak perlu kita fikirkan di Malaysia perlu diambil kira di sini. Eh, makan kangaru boleh ke? Tanya seorang kawan. Aku pun terasa ingin makan, tetapi melihat perangai kangaru yang suka menyembunyikan anaknya dan kedua kaki depannya, terasa meloya pula. Tapi, untuk mereka yang ingin menjadi ibu yang baik, belajarlah dari kangaru. Dia menjaga anaknya dengan cara yang luarbiasa.

Kangaru. Inilah penduduk asal bumi Australia. Maka ada baiknya kita menghormatinya. Selamat datang ke bumi kangaru!

Hidup di semak anggur

Anggur memang makanan yang agak mewah bagi kebanyakan orang susah di Malaysia. Untuk mendapatkan buah anggur, mungkin mereka terpaksa bergolok bergadai. Tidak mustahil memakan anggur bukanlah hobi terlebih baik dari memakan buah macang atau mempelam pauh yang berguguran jatuh di belakang rumah. 

Tapi di sini, buah anggur merah itu kini sedang menyemakkan rumahku. Mungkin sebab aku juga tergolong dalam kumpulan manusia yang susah mendapatkan anggur di zaman kecil, maka buah anggur itu sedikit sebanyak mencatatkan sebahagian kejayaan hidupku.

Di sini, pepohon anggur merah dan hijau sedang meranum masak. Kelihatannya, mereka tidaklah begitu berahi untuk memakan anggur seperti mana kita memberahikan durian. Mungkin kerana tujuan mereka ialah untuk menjadikan anggur itu sebagai wain. Aku cuma membuat ramalan sahaja. Sebab, di kebanyakan rumah jiran-jiranku di sepanjang Jalan Rose ini, anggur merah mereka sudah menjadi hitam melegam. 

Aku selalu mendoakan agar buah anggur itu dihantar ke dalam peti pos rumahku. Tapi, tidak pernah tercapai. Melainkan nenek tua yang berumur 83 tahun dari Greek itu, yang kebetulannya tuan punya rumah sewa itulah yang selalu menghantar anggur dari laman rumahnya ke pintu dapur rumahku. Biasanya, aku tidak sempat lagi untuk mengunyah anggur di sini, jadi kami masukkan ke dalam blender menjadikan ia air anggur pertama yang tidak mabuk diminum.

Luqman Hakiem mungkin masih kecil untuk tahu betapa anggur itu sesuatu yang sangat istimewa untuk ayahnya 25 tahun silam, hanya boleh didapatkan setahun sekali. Dia selalu memetik buah anggur yang belum masak itu dan dibuangnya ke laman rumah. Kata emak, daripada membeli anggur, lebih baik aku belikan ikan gelama di kedai yang boleh menghidupkan kami. Belum ada yang mati kerana tidak makan anggur nak!

Memancing di Jeti Grange

Membuka tahun baru 2008, setelah dua hari kepenatan menshopping sempena Boxing Day, kami seperti lazimnya menghabiskan waktu dengan menjadi nelayan pinggir pantai: memancing dan mencari ketam. Edisi kali ini ialah di Jeti Grange.Dunia mencari ikan ini sebenarnya bukanlah baru sangat dalam hidup aku. Sejak kanak-kanak lagi aku sudah berjinak-jinak dengan dunia ikan lampan dan sepat benua di anak-anak sungai atau di bendang.

Kampung kelahiranku, sebenarnya adalah episod pengalaman para petani yang susah. Jadi, mencari ikan sungai adalah sebahagian daripada cara untuk para penghuninya mengurangkan biaya hidup. Bayangkan pada waktu itu sekitar hujung 70-an dan awal 80-an, dengan hanya menanam padi setahun sekali, dengan cara yang masih tradisional, masih ada yang menggunakan kerbau membajak bendang, berapa sangat hasil yang mampu kita dapatkan. Itu belum termasuk dengan pelbagai penyakit padi termasuk kutu beruang, padi angin dan segala macam musibah yang hanya para petani yang faham mengenainya.

Jadi, untuk menampung payah dan payaunya hidup, ikan sungai adalah sebahagian sandaran kami. Ketika aku kecil, ada satu tradisi 'mengacau ikan'. Ia fenomena unik yang sudah pupus. Biasanya dilakukan selepas solat Jumaat pada musim kemarau. Ia mengambil masa dalam 4-5 jam. 

Semua penduduk kampung akan turun ke dalam sungai dengan segala macam peralatan menangkap ikan, akan menyelongkar setiap sudut dan bucu sungai, menyebabkan ikan kemabukan dan berenang lintang pukang. Jadi, ikan-ikan yang mabuk seperti ikan lampam, seluang dan selar boleh ditangkap dengan lebih mudah. 

Ikan-ikan yang dikategorikan sebagai 'ganas' seperti haruan atau keli, biasanya akan cuba menyembunyikan dirinya ke dalam lubang kayu atau di bawah semak pohon rumbia atau akar bemban, akan ditangkap dengan menggunakan tiruk, penjuk atau serkap. Ikan-ikan ganas peringkat sederhana biasanya akan bersembunyi di dalam lumpur di dasar sungai. Ia boleh ditangkap dengan mudah. Hanya dengan meraba dan menangkapnya di bekas tapak kaki. Tapi, kini tradisi mengacau ikan ini sudah lama pupus, seiiring dengan pupusnya ikan di setiap bucu anak sungai dan lopak bendang di kampung aku.

Di Adelaide kini, mencari ikan sebenarnya bukanlah perkara yang baru sangat. Ia adalah penonjolan nolstalgia lama di alam separa sedar yang dimunculkan kembali di alam dewasa. Isteriku, seperti yang sedang dipotretkan di dalam gambar bersama Luqman Hakiem juga bukanlah orang baru sangat dalam alam perikanan. 

Dia sebenarnya sangat anti pemancing seperti aku kerana baginya memancing hanya membazirkan waktu. Tapi, segalanya berubah secara tiba-tiba. Ketika kami di Jakarta 3 tahun dahulu, dia sebenarnya telah secara tak sengaja mengikut aku dan Sdr. Junhairi dan teman-teman dari Indonesia yang lain, untuk memancing di Kepulauan Seribu. 

Tujuan utamanya bukanlah memancing, tetapi sebenarnya mahu melihat apakah sebenarnya yang menyebabkan kami menghabiskan masa dari Subuh sampai ke Asar setiap kali memancing. Dengan berbekalkan semangat 'ingin tahu' dan 'anti pemancing', isteriku bersama-sama menaiki bot dari Muara Angke sampai ke Kepulauan Seribu di Teluk Jawa itu. Ketika kami semua cuma sekadar mendapat beberapa ekor ikan, nampaknya isteriku telah mendapat ikan yang besar dan bilangannya juga banyak. Itu belum termasuk ikan kembung yang mampu dibawa naiknya dengan menggunakan mata kail tanpa umpan.

Sejak itu segalanya berubah. Kini, setiap kali ke garage sale, isteri aku akan membelikan aku batang joran atau mesin. Dan setiap kali aku mahu memancing, dia juga ingin mengekoriku. Segalanya boleh berubah. Kalau pantai lagikan berubah, inikan pula...

Kembali menjadi kanak-kanak: Mimpi

Kembali menjadi kanak-kanak adalah idaman bagi kebanyakan orang. Kanak-kanak tidak perlu berfikir banyak. Sekadar untuk makan, bermain dan tidur. Selebihnya, semua urusan adalah menjadi urusan siapa yang menjaganya. Aku tidak pasti sejauh mana aku melalui zaman kanak-kanak. 

Banyak ingatan yang telah dipendamkan ke alam tidak sedar. Apa yang pasti, dunia kanak-kanak kini dan dulu juga mengalami proses evolusi. Dulu, ketika masih kanak-kanak, di zaman pertengahan 70-an, kami begitu terangsang untuk menonton filem-filem ganas seperti "Combat', 'High Chaprall', "BJ & the Bear", dan yang mutakhirnya mungkin "Hero Lima". 

Filem-filem Melayu seperti "Panglima Harimau Berantai" juga tentulah menjadi idaman kami. Watak-watak utama filem Melayu ketika itu seperti E.D Osmera atau Husin Abu Hasan seolah-olahnya hero yang tidak mungkin dikalahkan. Sangka kami dari perspektif kanak-kanak, dunia ini hanya dipenuhi dengan watak hero, dan yang jahat selalunya akan mengalami kekalahan dengan sendirinya, atau bakal dihukum Tuhan.

Dari perspektif yang lain, menonton televisyen yang masih berlatarkan 'hitam putih' ketika itu juga sebenarnya satu keajaiban. Dalam satu kampung, seingat aku cuma ada 3 buah rumah yang mempunyai televisyen. Ketika itu, mereka masih menggunakan generator. Bayangkan, ketika rata-rata rumah masih menggunakan pelita minyak tanah, cuma yang kaya sahaja mempunyai generator. Biasanya bukanlah setiap malam kami boleh menonton. Banyak sebabnya.

Pertamanya kebenaran yang sangat sukar diperolehi dari orang tua, maklumlah kami akan bertandang ke rumah orang lain yang mungkin sangat meluat melihat kehadiran kami - kaum kanak-kanak. Keduanya, kadang-kadang apabila kami sampai ke rumah empunya televisyen itu, mereka sengaja tidak membuka televisyen. Membiarkan kami ternganga-ngaga di ruang tamu rumah mereka.

Apabila dunia semakin maju, kampung aku sudah boleh berbangga dengan senario kehadiran Bateri YUASA. Waktu itu jumlah pemilik televisyen semakin ramai. Salah seorang yang memilikinya ialah jiran rumah aku. Jadi, peluang aku menonton televisyen semakin besar. Rumah aku, seperti biasa tidak pernah berpeluang untuk menghadirkan televisyen ke dalamnya. Susah gamaknya hidup ayah aku ketika aku kanak-kanak dahulu. Sekarang baru aku tahu, perit juga menjadi orang tua yang membesarkan anak. 

Sekarang ini, dunia sudah berubah. Kita bukan sekadar memiliki televisyen, malah segala yang berkaitan dengan keseronokan hiburan telah menyemakkan ruang rumah. Tak mengapalah, sekurang-kurangnya anak-anak kita tidak menyusahkan kehidupan orang lain.