Hiruk pikuk itu sangat menjengkelkan

1. Tidak ada cerita yang paling menonjol dalam rutin hidup di Malaysia mutakhir ini - melainkan - cerita-cerita perkauman. Isu surau disimbah cat, cerita ahli politik bukan Islam memasuki surau, isu kepala lembu, istilah 'pariah' dalam novel Interlok, isu azan, dan terakhir cerita seorang remaja Punjabi dikacip rambutnya ketika mengikuti program PLKN.

2. Banyak lagi isu perkauman lain yang muncul. Senarainya mungkin lebih panjang dari jalan keretapi Kuala Lumpur ke Pulau Pinang.

3. Apa yang tidak kena? Kita sendiri tertanya-tanya apa sebenarnya yang sedang berlaku setiap kali kita membelek berita utama akhbar. Benarkah kita ini sedang bermusuhan dan xenophobia sesama sendiri. Kalaulah Gordon Allport penulis buku The Nature of Prejudice hidup semula - tentu Malaysia salah sebuah negara yang akan dicatatkan dalam bukunya.

4. Apa yang kita mahu sebenarnya?

5. Hakikatnya inilah real politik Malaysia. Kita tidak dapat mengelak dari terus bermain dengan sentimen perkauman - kerana inilah asas pembinaan politik Malaysia. Pelajar-pelajar sains politik - ketika di tahun pertamanya akan diberitahu hal ini. Ia hal yang tidak bakal terpisah dari realiti politik dan cara hidup kita.

6. Sejak merdeka - kita sudah mencorakkan warna politik negara ini dengan parti yang mewakili parti berasaskan etnik. Dan setiap pemimpin yang bakal melonjak naik ialah mereka yang berani menjadi juara etniknya.

7. Ingat - menjadi juara tidak semestinya mereka memperjuangkan etnik yang diwakilinya. Menjadi juara boleh jadi kebijaksanaan memanipulasi isu agar kelihatan mereka adalah orang yang peka dengan rakyat.

8. Pada hemat aku - semua ini adalah permainan politik. Ia ditambah dengan kesukaan media memainkan berita - mengulang dan mengolah agar lebih sensasi.

9. Apakah manfaatnya mempolitikkan kepala lembu - sedangkan banyak lagi isu utama yang diabaikan. Isu kemiskinan, beban hutang bank, penagihan dadah - malah masih ada rakyat kita yang tidur di bawah jambatan, di tanah haram jalan keretapi - dan ada yang rumahnya sekadar sebuah pondok. Malangnya isu besar ini tidak pernah muncul dan diberitakan. Ia hanya muncul sekali sekala - itu pun tatkala menjelang pilihanraya.

10. Motif dibangkitkan hal kemiskinan juga bukanlah kerana ingin menyelesaikan masalah yang sedang dihadapi oleh mereka yang bernasib malang itu, melainkan untuk menikam musuh politik yang satu lagi.

11. Isu azan - cuma cerita biasa sahaja. Banyak lagi kebisingan lain yang boleh dilaporkan. Ada disko yang berbunyi sampai ke pagi. Ada jentera berat masih melewati kawasan perumahan walaupun hari sudah larut malam. Bunyi bising kuari meletupkan bukit juga menyesakkan telinga.

12. Tetapi - semua ini tidak menjadi berita kerana ia tidak ada hubungkait dengan perkauman - tidak ada nilai untuk menjadi bahan politik.

13. Akhirnya - tatkala kita riuh dengan gagasan Satu Malaysia - kita juga sedang riuh dengan hal perkauman yang sepatutnya bukanlah berita. Tidak perlu seorang menteri turun bagi menyelesaikan isu azan. Tidak perlu seorang Menteri Besar membuat kenyataan mengenai kepala lembu. Ia boleh diselesaikan oleh pegawai yang berkaitan sahaja.

14. Tetapi itulah cara kita. Kita telah dikacaukan dengan banyak hal remeh yang menyebabkan banyak agenda besar lain sepatutnya boleh diselesaikan.

15. Menyelesaikan pengistilahan perkataan paria dalam novel Interlok tidak bakal menyelesaikan masalah kaum India.

16. Isu utamanya bukan semua itu. Isu utamanya ialah sejauh mana kita dapat mengurangkan perbezaan pendapatan bagi semua rakyat. Isu utamanya ialah bagaimana ahli politik mampu melihat apa yang terlebih utama bagi keperluan rakyat.

17. Kalau tidak - sampai bila-bila pun kita akan tetap begini. Kerana sampai bila-bila pun, kita akan tetap bersama untuk hidup dan melihat wajah bangsa yang berbeza di sekeliling kita.

18. Makan roti canai di kedai Melayu, membeli barang di kedai Cina dan menggunting rambut di kedai India. Kita mungkin tidak pernah bermusuhan. Tetapi berita dan hiruk pikuk manusia politik pengaut untung membuatkan kita semakin rimas dan resah.

19. Percayalah - sebulan atau kurang daripada itu, akan ada isu baru yang muncul. Ia sudah menjadi lagu hidup kita yang dilabelkan dalam pakej lirik bangsa Malaysia.

Anak sendiri mati tak kerja!

Menjadi isu kini ialah apabila warga asing banyak menguasai ekonomi kita. Warga asing dari Indonesia menguasai perniagaan runcit dan bahan mentah di Chow Kit. Orang kulit hitam dari Afrika memenuhi perniagaan kulit dan tali pinggang di Lorong Haji Taib. Orang Bangladesh pula menjadi buruh kilang dan kebun kelapa sawit. Pendatang dari Siam membuka kedai makan di setiap lorong di bandar besar.

Apa maknanya semua ini. Alasan paling mudah - orang kita malas. Alasan paling senang - orang kita memilih kerja. Alasan yang selalu diungkap keluar - bangsa kita ingin hidup bersenang lenang.

Sebenarnya bukan. Orang kita rajin. Tetapi sistem kita mengimpot terlalu banyak pendatang asing tanpa kelayakan. Mereka yang masuk ini tidak ada kelayakan. Mereka hidup susah di negara sendiri. Jadi apabila berpeluang ke tempat orang, mereka kerja apa sahaja. Mereka tidak kisah. Di negara sendiri mereka bertarung untuk hidup dan mati, apalah sangat untuk berkerja sebagai penjual ikan di pasar Chow Kit. Apalah sangat untuk berkerja di ladang.

Akhirnya mereka ini bersaing dengan orang kita. Akhirnya mereka ini menjadikan kadar pengangguran di negara kita sangat tinggi.

Para peniaga dan tauke pula sangat suka dengan kumpulan pendatang ini. Tidak perlu rumus ekonomi. Semuanya ingin memaksima keuntungan. Pendatang yang susah dan tidak berkelayakan ini sanggup dibayar berapa sahaja. Yang penting mereka ada kerja dan makan.

Akhirnya - ini menjadikan orang kita terpaksa bersaing dengan mereka. Kalau kita tidak mahu dibayar gaji murah, mereka akan ambil orang asing. Jadi, taraf anak-anak kita sudah sama dengan mereka.

Sebab itu - sekarang ini terdapat satu pekerjaan baru - kerja membawa masuk pendatang asing. Ini tidak berlaku zaman dahulu. Sekarang ini ejen-ejen ini berselerakan. Mereka pandai dalam semua hal berkaitan birokrasi. Mereka tahu cara mempercepatkan proses. Bisnis mereka ialah menyediakan manusia.

Semua ini adalah kelemahan sistem kita. Kita tidak meletakkan asas yang patut dalam soal kemasukan pendatang asing. Bayangkan kalau yang masuk ini berkelulusan doktor perubatan, mahukah mereka berkerja menjual ikan di Chow Kit. Dalam seratus mungkin seorang.

Tetapi kita ada kelonggaran dalam hal ini. Kita tidak menyaring. Kita benarkan orang masuk dahulu, kemudian baru kita cuba halau kalau ada yang tidak betul. Sepatutnya kita hanya benarkan mereka yang pandai masuk. Jangan biarkan mereka yang tidak ada kelayakan masuk. Kita selalu berkata kita sedang menjadi negara maju. Kalau maju, kita tidak boleh biarkan mereka yang tidak ada kualiti masuk.

Kita boleh kenakan syarat. Misalnya hanya yang ada diploma boleh kerja pembantu rumah atau berkerja di ladang. Kita jangan takut kenakan syarat. Ini negara kita. Kita boleh buat syarat. Mereka yang masuk ini pula perlu lulus bahasa Melayu dahulu. Seperti syarat IELTS untuk berkerja di negeri orang putih. Mereka juga perlu lulus ujian kesihatan yang sangat ketat. Kalau ujian ini sudah dilakukan di negara mereka, di negara kita di pintu masuk mereka perlu lulus lagi sekali. Sebab di negara sedang membangun ini - banyak rasuah berlaku. Mereka boleh dapatkan sijil kesihatan dengan membayar. Ia mudah.

Dengan syarat yang ketat dan manusia yang berkualiti, kita dapat kurangkan risiko - yang datang ke negara kita ialah mereka yang tidak diperlukan di negara sendiri. Kita juga boleh mengurangkan potensi para penjahat yang tidak beradab yang masuk.

Selagi kumpulan pekerja asing ini melimpah di negara kita - selagi itulah ada permintaan untuk mereka. Selagi itulah kita membiarkan anak bangsa kita kesempitan.

Jangan jadi - 'dagang lalu dijamu makan, anak sendiri mengikat perut. Kaum pendatang kita gajikan, bangsa sendiri mati terjerut'.

Nasihat 2010

Langit baru 2010 sudah memayungi hidup kita. Kita mungkin sedang merasa sinar bahagianya. Kita juga mungkin sedang merasa bahang deritanya. Kita mungkin tidak tahu apa-apa.

Lihatlah sekeliling kita. Lihat dengan mata hati yang waras. Lihat ekonomi kita. Lihat anak-anak kita. Lihat siapa yang menjual, siapa yang membeli di KLCC. Lihat pendidikan kita. Lihat deretan kedai. Lihat signboard dan signage bangunan. Lihat iklan di suratkhabar. Lihat trend pengangguran. Lihat siapa yang sedang menyanyi di kaca tv. Lihat siapa pula menguasai syarikat rakaman. Lihat kesemuanya. Lihat dan lihat.

Kita masih jauh ketinggalan. Mungkin tidak ada dalam landasan pun. Kita masih merangkak mencari harapan baru. Kita masih terlolong meminta dibantu.

Kita masih bergelut dengan penagihan dadah. Kita masih bergelut dengan rempit, bohsia dan lepak. Anak-anak kita yang baru besar hanya mahu jadi penyanyi dan pelakon, sedang anak orang lain ingin jadi usahawan.

Lihat juga - kitalah yang menguasai laut, sungai dan padang. Kita ada padi, ikan dan ketam. Tapi bukan kita yang menjualnya. Kita hanya penangkap ikan. Kita hanya pembuat bendang. Bot, enjin, pukat dan segala macam kita perlu dapatkan dari orang lain. Mesin padi, mesin bajak, baja, racun dan segala macam kita beli dari orang lain.

Lihat dan lihat. Kita memang bijak bermain politik. Kita banyak menguasai kerusi. Tapi kita tidak tahu bagaimana caranya bermain politik dengan berpecah tetapi bersatu. Sebaliknya kita bersatu untuk berpecah.

Tahun 2010 - moga-moga kita bertambah bijak. Moga-moga kita tidak sekadar orang menumpang di tanahair ini.

Pilihanraya sudah selesai bukan?

Melihat kepada tajuk-tajuk utama akhbar dan perdebatan yang berlaku dalam media alternatif seperti blog dan website, seolah-olahnya pilihanraya masih belum bermula. Seolah-olahnya politik sudah menjadi wadah utama kita - lebih dari segala-galanya. Hakikatnya masih banyak agenda yang belum selesai. Masalah jenayah, pendidikan, kemiskinan dan kemungkinan kemelesetan ekonomi global tidak sepertinya sebagai antara agenda utama kita - baik rakyat atau parti politik.

Yang diperbincangkan sekarang - siapakah yang bakal menjadi Perdana Menteri negara? Yang dibualkan sekarang, betulkah mantan Timbalan Perdana Menteri, DS Anwar Ibrahim akan mampu membawa masuk segerombolan ahli politik parti pemerintah untuk bersama-sama dengan Pakatan Rakyat dan seterusnya membentuk kabinet yang baru. Juga tidak kurang mengisi keriuhan politik kita ialah kritikan dari mantan Perdana Menteri dengan pemerintahan sekarang.

Pada peringkat akar umbi juga kelihatannya seolah-olah ada desakan untuk perubahan. Parti politik bukan Melayu pula - yang selama ini menjadi elemen utama perkongsian kuasa nampaknya menunjukkan nada yang jarang dari kelaziman - sesekali mengkritik dan mengherdik pemerintah. Yang lebih berani - bertindak untuk mengugut keluar parti! Apabila media menjadikan semua ini tajuk utama - maka rakyat nampaknya tidak mampu memberikan perhatian mereka kepada agenda kemajuan dan membendung masalah inflasi - melainkan dengan soalan-soalan 'apa berita politik hari ini?'.

Jadi, kalau semua ini berterusan bilakah masanya kita mengeambil pendekatan kolektif untuk menangani pelbagai masalah yang berlaku. Parti politik - baik yang menang besar, atau yang kalah sedikit tidak harus mengambil semua keceramukan ini sebagai umpan untuk memenangi hati rakyat. Pilihanraya sudah berlalu. Beberapa bulan yang lalu. Ingat - pilihanraya sudah berlalu. Melibatkan diri dalam politik bukan semestinya hanya untuk menjadi kerajaan dan memiliki kuasa.

Kalau untuk mendapatkan kuasa semata-mata, tidak gunanya berpilihanraya. Lebih baik kita berperang. Menang besar juga bukan tandanya sesuatu sistem itu efisien. Kadang-kadang ia membawa masalah yang lain - salah guna kuasa, korupsi, dan 'over-confident' yang menyusahkan juga.

Senario sekarang mungkin bukanlah yang terbaik, tetapi bukan yang terburuk. Tetapi jika selama ini parti yang sering kalah - kini ada suara di parlimen. Parti yang sering menang - kini tahu betapa banyak kesilapan lalu yang masih boleh diperbetulkan. Memang politik seperti apa yang diungkapkan oleh HD Laswell - untuk apa, siapa dan bagaimana itu sukar untuk kita ramalkan.

Ada yang kita sangka benar, tetapi rupanya palsu. Yang kita sangka baik - rupanya yang terburuk. Semuanya bersembunyi di sebalik muslihat permainan kuasa. Untuk rakyat kecil seperti kita - tidak banyak yang kita harapkan sangat. Cumanya agar tupai-tupai politik yang berkejaran itu, jatuhnya tidak ke muka kita. Kita semua menilai mereka dari persepsi yang kita lihat dan dengar. Itu sahaja jauhnya jangkauan deria kita. Tentang hal lain yang bersembunyi di balik wayang percaturan mereka - kita tidak tahu.

Cumanya - marilah kita henti sejenak berpolitik. Kita fikirkan semula apa terbaik untuk agama, bangsa dan negara ini. Walaupun bukan semua - sekurang-kurangnya ada yang boleh kita perbetulkan. Fikirkan apakah sesuai lagi kita mengenakan bayaran untuk bekalan air paip - sedangkan di negara kita setiap hari hujan turun dan sesekali banjir melimpah hingga ke atas tempat tidur kita. Jika Australia yang kering itu pun mampu memberikan air percuma untuk rakyatnya - mengapa tidak kita?

Perlukah juga bayaran balik yang tinggi untuk peminjam wang PTPTN - sedangkan mereka itu nantinya menjadi manusia yang berguna. Tidak adil dibandingkan dengan penagih dadah yang keluar masuk ke pusat serenti - yang tentunya diberikan makanan, tempat tinggal dan latihan - tetapi mereka tidak pula membayar apa pun. Juga lihatlah sejauh mana berkesannya latihan PLKN - atau kegagalan sistem pendidikan kita? Mengapa kita harus membayar harga yang mahal untuk PLKN - sedangkan pelajar-pelajar tadi boleh kita asuh dalam pendidikan menengah kita. Bukankah lebih baik silibus yang ada dalam PLKN itu disesuaikan dalam pendidikan 5 tahun persekolahan menengah?

Begitu juga dengan Sistem Latihan Graduan untuk lulusan universiti. Mengapa harus ada latihan lagi selepas universiti -atau itu tandanya universiti kita yang gagal - atau itu caranya kita membahagikan wang untuk pengendali latihan? Sebenarnya masih banyak yang boleh kita lihat bagi meningkatkan kualiti hidup rakyat. Sistem pengangkutan awam kita pun - walaupun tidaklah seteruk Jakarta atau Bangkok - tetapi tidaklah pernah kita jangkakan untuk membawa kita ke sesuatu tempat dengan selamat dan tepat. Semua ini perlu diperbaharui.

Politik - seni yang memberikan kita peluang untuk menciptakan kebaikan. Bukan sekadar untuk menjadi terbaik dengan mengalahkan musuh-musuh yang ada. Rakyat mengharapkan ahli politik yang berbakti - bukan ahli gusti yang kita lihat di kaca tv.

Membina bangsa Malaysia

Menikmati teh tarik di kedai "Swinging Bowl" atau diterjemahkan secara literal sebagai "Mangkuk Hayun"* milik saudara Azam yang letaknya di sebuah lorong kecil di antara Rundle Mall dan Jalan North Terrace itu bakal menampakkan kita dengan banyaknya warga Malaysia di Adelaide ini.

Nampaknya bandar Adelaide yang tidaklah seriuh Kuala Lumpur ini juga dihuni oleh masyarakat Malaysia pelbagai kaum; yang sebahagian besar adalah pelajar dan selebihnya adalah mereka yang bekerja di sini. Selain yang belajar dan berkerja, ada juga yang menghabiskan hari tua mereka di sini.

Seperti biasa, masyarakat Malaysia pelbagai kaum di sini juga 'bercampur, tetapi tidak bersatu', sesuatu yang kita warisi sejak sekian lama. Ia bukan semata-mata hasil stereotaip dan prejudis yang dibina dari generasi ke generasi, tetapi juga adalah sebahagian dari hakikat 'nujuman penyempurnaan kendiri' (self fulfilling prophecy) psikolologi antara etnik. Kita menujum terlebih dahulu, kemudian tindakan-tindakan kita menyempurnakan nujuman kita yang awal tadi.

Sebagai misalnya, kita menujum A sebagai sombong, akhirnya kita melayannya sesuai dengan sangkaan kita bahawa orang tadi adalah sombong. Kita tidak bertegur sapa. Akhirnya, kedua-dua pihak tadi menjadi benar-benar sombong apabila kedua-duanya tidak bertegur sapa. Itulah hakikat yang terjadi dalam hubungan etnik di negara kita.

Orang Melayu, Cina atau India apabila bertemu, secara automatiknya akan ada rasa curiga yang dicipta-cipta. Entah apa yang dimbimbangkan. Maka terbayanglah streotaip orang Melayu malas, orang Cina penipu dan orang India pengotor. Semuanya adalah ilusi-ilusi yang diciptakan. Namun, apabila kita berada di negara orang, prasangka ini tidak pula terjadi apabila orang Melayu bertemu dengan orang Cina dari Tanah Besar atau India dari benua kecil Asia itu.

Sangkaan tadi hanya muncul secara automatik apabila kita bertembung dengan kumpulan etnik dari negara kita. Jadi, apakah sebenarnya yang memunculkan prejudis dan streotaip tadi kalau bukan kita sekian lama diajar untuk bermusuhan di antara satu sama lain. Kita ditakutkan ahli politik tentang bangsa yang bertentangan yang akan merampas hak kita. Kita di'brain wash' dengan cakap-cakap di kedai kopi tentang bangsa itu dan bangsa ini.

Akhirnya kerana kegeraman kita itu, kita tidak mampu untuk melakukan sesuatu yang lebih baik. Melainkan xenophobia dan ketakutan kepada orang asing saban hari. Kita lahir untuk memusuhi orang lain dan hanya mencari salah silap. Itulah salahnya acuan pembentukan bangsa Malaysia.

Simptom streotaip dan prejudis ini jugalah yang telah menyebabkan bangsa kita diasing-asingkan dalam kotak fikir yang sempit. Lihat misalnya. Sekian lama, orang Cina dianggap sebagai pakar dalam perniagaan dan matematik. Orang Melayu dianggap hanya mampu untuk melakukan kerja-kerja pentadbiran kerajaan, atau selebihnya hanya tahu untuk bercucuk tanam. Orang India pula sesuai dengan kerja-kerja di estet.

Pemikiran ini sebenarnya adalah hasil ciptaan dasar pecah dan perintah penjajah Inggeris. Hasilnya, orang Melayu bimbang untuk memulakan usaha niaga. Apabila orang Melayu memohon pinjaman bank atau bantuan tertentu dari agensi kerajaan, pemberi pinjaman akan merasa ragu-ragu. Betulkah boleh orang Melayu berniaga dan mampukah mereka membayar kembali. Usahawan Ramli Burger pernah mengalami situasi ini. Orang Melayu sendiri hilang keyakinan untuk terlibat dengan perniagaan.

Malangnya, walaupun dikaitkan sebagai petani, orang Melayu juga tidaklah hebat menjadi peladang yang besar. Kita terlupa orang Cina pun yang dianggap pandai berniaga, belum tentu akan untung dalam setiap perniagaannya. Tidak kurang yang muflis dan bankrap. Tetapi kerana prejudis dan streotaip ini, kita terus merasa setiap etnik yang lain di sekeliling kita adalah musuh, atau sekurang-kurangnya sahabat yang diragui.

Sekarang ini, sudah lebih 50 tahun kita merdeka. Membina bangsa Malaysia masih lagi menjadi igauan untuk kita. Orang bukan Melayu tidak dapat menerima hakikat bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan - antara sebabnya ialah kerana ia dianggap menghakis hak berbahasa mereka. Orang Melayu tidak boleh menerima hakikat orang Cina dan India patut menerima biasiswa - kerana mereka dianggap sebagai orang kaya dan orang luar. Hasilnya, kita terus menjarakkan diri di antara satu sama lain.