Bahasa bukan isunya, pengetahuan itu kuncinya

Seorang kawan, telah diminta oleh universitinya untuk melanjutkan pengajian PhD di luar negara. Bagaimana pun, dia bimbang dengan penguasaan bahasa Inggerisnya.

Kalau orang bertanya aku - aku akan katakan bahasa bukan isunya, pengetahuan itulah kuncinya. Bahasa hanya alat penyampaian. Tanpa pengetahuan yang memadai, tidak apa yang dapat ditulis dalam apa bentuk bahasa sekalipun. Tanpa ilmu yang mencukupi, bahasa yang baik sekalipun tidak akan menjadi alat penulisan.

Berapa banyak orang kita yang arif dalam bahasa Melayu. Sejak lahir hingga ke liang kubur terus bercakap bahasa Melayu. Bagaimana pun, mereka tidak mampu menulis hal pengetahuan. Bukan kerana mereka tidak tahu menulis dalam bahasa Melayu. Sebaliknya mereka tidak ada pengetahuan. Itulah halangan utamanya.

Bagi orang yang belajar di luar negara, tidak semua orang pandai bahasa Inggeris. Salah seorangnya ialah aku. Bagaimana pun, aku tidaklah sedikit pun merasa ragu atau bimbang baik menulis atau bercakap dalam bahasa ini. Kerana aku tahu, kalau aku bercakap atau menulis salah sekalipun, ia bukan bahasa aku. Penyelia aku pun tidak pernah ambil 'port' kalau ada tatabahasa aku yang salah. Tapi, akan selalu kisah kalau pengiraan statistik aku salah, atau penghujahan teori aku tidak betul. Bahasa boleh diperbetulkan kemudian, tetapi isi di dalam minda tidak ada sesiapa boleh membantu mentafsirkannya.

Sebab itu - kepada mereka yang takutkan dengan kelemahan bahasa Inggeris - jangan berasa ragu. Bahasa bukan halangan utama. Ada banyak editor yang boleh memperbaiki ayat. Ada banyak orang yang boleh membantu anda menyampaikan mesej anda. Tetapi, tidak ada sesiapa pun tahu bidang anda. Itulah penguasaan yang patut anda lebihkan. Bukan bahasa, tetapi pengetahuan.

Di Australia - setiap hari kita terserempak dengan warga Vietnam, China, Korea, Jepun, Filipina atau Thai yang mungkin tidak pernah pun mendengar patah Inggeris ketika mereka bersekolah dulu. Tetapi mereka hidup juga. Malah, sekarang ini mereka sedang menguasai ekonomi Australia. Siapa yang peduli bahasa Inggeris mereka. Orang hanya peduli apa kelebihan mereka.

Berhati-hati apabila menulis

Sepanjang minggu ini - aku telah menulis di blog ini hampir setiap hari. Tidakkah aku ada kerja lain?

Sebenarnya, aku juga sedang menulis jurnal. Hari ini, ia sudah selesai. Sama ada berkualiti atau tidak, ia bergantung kepada penilai anynomous yang akan menyemak dan membaca makalah yang dihantar. Selepas itu, mereka jugalah yang akan membuat cadangan sama ada tulisan kita itu ditolak, diperlukan pembetulan dibuat atau diterima sepenuhnya. Biasanya jarang yang akan diterima sepenuhnya. Jika tidak ditolak, tentu diperlukan pembetulan tertentu.

Sudah menjadi tabiat aku untuk duduk di rumah apabila menulis. Tidak menjadi kebiasaan aku menulis di atas meja. Aku lebih suka di duduk di mana sahaja yang aku rasakan sesuai dan ilham turun. Di rumah juga, kita lebih mudah merokok sambil menghirup teh tarik buatan sendiri. Kita juga boleh berkali-kali keluar ke belakang rumah untuk mengambil angin. Jadi, dengan cara itu, aku akan lebih santai menulis.

Jadi - walaupun aku kerap menulis di blog, bukanlah maknanya tidak ada kerja menulis akademik yang dibuat. Menulis blog kerja yang mudah. Tidak sampai 10 minit. Adakalanya cuma beberapa minit. Ia tidak perlukan rujukan. Ia hanya pandangan berdasarkan pengalaman, pemerhatian dan pembacaan lampau. Jika ada rujukan sekalipun, ia hanya sesekali.

Sebenarnya menulis juga adalah hobi yang aku miliki. Sedikit waktu dahulu, aku juga berkerja sebagai penulis. Aku dan beberapa teman lain menulis untuk buku pelancongan. Sesekali juga diminta untuk mengadili peraduan menulis. Jadi, menulis sudah menjadi hal biasa, selain penulisan juga banyak dilakukan ketika masih di bangku universiti lagi.

Cuma agak berbeza kini, kerana penulisan dalam bahasa Inggeris diperlukan. Bagaimana pun, sekiranya ada berupaya menulis dalam bahasa Melayu, ini bermaksud anda juga berupaya menulis dalam bahasa lain. Kerana menulis itu adalah satu bentuk pemikiran. Pemikiranlah yang menjadikan sesebuah tulisan itu terbentuk. Bahasa hanya alat menyampaikan pemikiran.

Jadi kerana itu berhati-hatilah apabila anda menulis sesuatu. Ada orang yang sedang memerhatikan pemikiran anda. Mereka akan berupaya mengetahui kelebihan dan kekurangan anda lebih baik daripada apa yang anda tahu mengenai diri sendiri.

Ini kempen bahasa

Aku sedang sibuk menulis jurnal. Aku menulis dalam bahasa Inggeris. Ia bukan bahasa besar. Ia cuma bahasa ketiga besar dunia selepas Mandarin dan Sepanyol. Aku tidak marahkan sesiapa jika perlu menulis dalam bahasa Inggeris, kerana aku tahu aku kini sedang berada di bumi penutur bahasa Inggeris.

Aku juga tidak marah untuk menulis dalam bahasa ini kerana aku perlu menghantarkan artikel ini ke jurnal yang berpangkalan di Amerika, juga bumi penutur bahasa Inggeris. Bagi aku, itu hal yang tidak pelik. Profesor aku - anak jati Australia yang nenek moyangnya berasal dari Ireland juga tidak pernah membuangkan manuskrip aku ke dalam tong sampah kalau ada kesalahan bahasa.

Malah, seumur hidup aku di sinilah aku mula menulis tulisan akademik dalam bahasa Inggeris. Tulisan sulung aku itu - diterima masuk ke satu jurnal antarabangsa.

Teman-teman sebilik aku tidak ada lagi berbangsa Melayu. Semuanya orang yang berbahasa Inggeris. Mereka selalu berkata, aku lebih baik daripada mereka kerana aku tahu dua bahasa, sedangkan mereka cuma tahu satu bahasa.

Mereka salah.

Aku juga boleh bertutur 3 bahasa (mungkin 4 kalau dihitung bahasa Indonesia). Aku boleh bertutur bahasa Siam dengan baik, walaupun mungkin tidak cemerlang. Di sini aku ada 3 orang anak dara Siam yang akan bercakap dengan ramahnya apabila mereka terserempak dengan aku. Mereka baik dengan aku bukan kerana aku satu fakulti dengan mereka. Aku baik dengan mereka kerana mereka tahu aku boleh berbahasa mereka.

Aku juga boleh menukarkan loghat bahasa Indonesia secara automatik apabila berjumpa dengan pelajar Indonesia. Mawar, seorang pelukis - wanita Sunda - adalah seorang kawan baik aku. Pak Adie - seorang Jawa - juga kawan baik aku.

Tetapi, aku marah kalau di negara aku ada orang memandang kerdil bahasa Melayu. Aku sebak kalau ada yang berkata bahasa ibunda aku ini cuma untuk orang kelas bawahan. Aku gelisah kalau ada sesiapa yang tanpa apa-apa sebab menukarkan polisi bahasa yang dirancang dengan sebegitu elok oleh mereka yang terdahulu.

Aku akan lebih marah kalau yang berkata itu pula - sedari kecilnya terdidik di negara luar yang tidak tahu pun perit jerihnya kita mengekalkan bahasa ibunda.

Bagaimana orang-orang ini boleh mengkerdilkan bahasa Melayu sedangkan mereka lahir di London, bersekolah di Leeds, dan kemudiannya belajar di Cambridge. Hanya kerana ibunya orang Melayu, dan bapanya orang Melayu - maka dia seolah-olah mahu bercakap mewakili orang Melayu. Berdarahkan Melayu belum tentu menjiwainya Melayu.

Bagaimana mereka boleh bercakap hal yang mereka tidak tahu. Seperti orang yang tidak pernah ke laut cuba mengajar nelayan menangkap ikan.

Aku juga marah kalau orang memandang rendah lulusan UKM yang terdidik dengan bahasa Melayu. Jangan hanya kerana kebolehan bahasa Inggeris anda, anda lebih pandai dari orang lain. Tatkala mereka sakit dan dirawat oleh doktor di HUKM, tidak pernah pula mereka bertanya "Adakah anda belajar perubatan dalam bahasa Melayu?"

Bagi aku - belajar bahasa tempatnya bukan di sekolah. Bahasa perlu dipelajari dari persekitaran. Aku boleh bercakap bahasa Siam kerana aku membesar di sempadan. Aku boleh faham bahasa Indonesia kerana aku pernah tinggal di Jakarta. Aku baik sedikit bahasa Inggeris kerana aku terpaksa singgah kedai membeli rokok Dunhill di Foodland, atau terpaksa berborak-borak dengan kawan-kawan aku yang berbahasa Inggeris.

Jadi, jangan ada sesiapa menghina bahasa ibunda aku. Jangan ada sesiapa cuba berlakon kononnya cintakan bahasa Melayu dengan hanya menggantungkan kain rentang atau menganjurkan kempen itu dan ini. Walaupun retorik itu sebahagian sifat bahasa, tetapi kita tidak bermain retorik dalam hal-hal yang berkaitan hala tuju bahasa.

Mencintai bahasa Melayu - bermakna kita perlu tegas dalam segala hal berkaitan dasar bahasa. Jangan sampai ada memperkecilkannya, apatah lagi menghinanya. Jika ada yang tersilap, maka kita kembalikannya kepada yang asal.

Itulah maknanya kita mencintai bahasa.

Bahasa yang pupus

Nota: Sebahagian artikel ini ditulis untuk satu buletin yang bakal diterbitkan oleh anak-anak Melayu di Adelaide. Kandungan di dalam tulisan ini belum lagi diedit bagi tujuan terbitan.

Marie Smith Jones adalah satu-satunya manusia yang tahu berbahasa Eyak, satu daripada di 20 bahasa yang ada di Alaska. Di West Kimberley, satu tempat di Australia Barat - hanya 2 orang sahaja lagi yang diketahui fasih berbahasa Warrwa. Di selatan Vanuatu, hanya ada 6 orang tua sahaja yang dikatakan tahu berbahasa Ura.

Di tempat yang lain - Tefvic Esenc adalah manusia terakhir yang tahu bahasa Ubykh, bahasa yang pernah dituturkan di wilayah Caucasia (Russia). Kematian beliau pada tahun 1992 di Turki menutup sejarah bahasa Ubykh. Masyarakat Ubykh, yang rata-ratanya adalah umat Islam banyak yang dibunuh ketika pendudukan Russia sekitar 1860-an ke atas Wilayah Caucasia. Sebahagian daripada mereka berpindah ke Turki - negara yang tidak membenarkan penggunaan bahasa minoriti yang lain. Kematian Tefvic bukan sekadar menamatkan sejarah hidupnya, tetapi mematikan juga bahasanya.

Ini bukanlah cerita dongeng. Hal ini ditulis oleh Suzanne Romaine, seorang Profesor pengkaji bahasa dari Oxford University.

Begitulah pengakhiran sejarah bahasa apabila manusia tidak lagi bertutur, atau tidak ada yang menuturkannya. Apabila bilangan penutur semakin berkurangan, atau tidak ada lagi generasi muda yang tahu menggunakan satu-satu bahasa, maka kecenderungan untuk satu-satu bahasa lenyap semakin tinggi.

Jadi tidak hairanlah, Michael Krauss - seorang sarjana bahasa yang seringkali dirujuk namanya - meramalkan separuh daripada 6,000 bahasa yang ada di dunia hari ini akan pupus dalam tempoh satu abad lagi. Satu abad bukanlah tempoh yang lama - ia cuma 100 tahun. Sekarang ini pun, 90 peratus daripada 250 bahasa yang digunakan penduduk asli Australia sudah dilupakan dan sedang kepupusan. 20 daripada 175 bahasa di Amerika sudah lenyap sepenuhnya. Di Alaska, hanya tinggal 2 bahasa yang masih digunakan, 18 bahasanya yang lain sudah lenyap. Sebenarnya banyak lagi bahasa lain yang sudah lenyap.

Ethnologoue menganggarkan terdapat 204 bahasa yang dituturkan oleh kurang dari sepuluh orang, 344 bahasa oleh 10-99 orang, 548 bahasa yang dituturkan oleh lebih sedikit dari 99 orang. Kalaulah andaian ini benar, bermakna semua bahasa ini bakal pupus.


Bahasa Melayu, pengaruh dan rasa rendah diri

Bagaimana pula dengan kedudukan bahasa Melayu? Adakah ia bakal lenyap juga. Kita tidak mampu menjawabnya sekarang.

Sebenarnya bahasa Melayu bukanlah bahasa yang kerdil seperti yang ditanggap sesetengah orang. Dianggarkan, menjelang tahun 2050 akan terdapat 10.5 juta manusia yang bahasa ibundanya ialah bahasa Melayu. Itulah ramalan yang dibuat oleh David Graddol, seorang sarjana bahasa. Ia berada di tempat ke sepuluh dalam senarai bahasa utama dunia.

Bahasa Melayu dituturkan di Malaysia, Thailand, Filipina, Brunei, Indonesia dan Singapura. Bahasa Melayu juga dituturkan di Sri Lanka, Pulau Cocos dan Afrika Selatan. Bagaimana pun, bahasa Melayu yang dituturkan di Sri Lanka kini tersenarai dalam kelompok bahasa yang bakal pupus kerana semakin kurang bilangan generasi mudanya yang menggunakan bahasa Melayu. Ia bukan aneh kerana penutur bahasanya hidup sebagai kelompok pengguna bahasa minoriti.

Sesuatu yang mungkin tidak kita tahu - bahasa terbesar dunia bukanlah bahasa Inggeris. Ia cuma bahasa yang digunakan di banyak buah negara. Bahasa terbesar ialah bahasa Mandarin (dituturkan kebanyakan masyarakat Cina) dengan jumlah penuturnya melebihi 873 juta. Penutur asli bahasa Inggeris hanyalah sebanyak 309 juta orang sahaja, lebih rendah dari pengguna bahasa Sepanyol yang jumlahnya lebih 322 juta manusia. Sehingga abad ke-16, bahasa Inggeris tidak pun diketahui oleh orang di luar Kepulauan British. Bahasa Inggeris hanya muncul di dunia luar selepasnya kerana faktor penjajahan dan perdagangan.

Bagaimana pun, kerana bahasa Inggeris itu dipakejkan bersama dengan kegilaan manusia dengan makanan segera McDonald, minuman Coca-Cola dan filem Hollywood, maka kelihatannya bahasa Inggeris itu sangat besar. Kekaguman melampau terhadap bahasa Inggeris itulah yang menjadikan kita kadang-kadang terlupa bahasa sendiri.

Jadi, apabila ada pihak yang begitu ghairah dengan bahasa Inggeris sebagai bahasa pendidikan di negara yang majoritinya berbahasa Melayu, kita berasa seolah-olah ada sesuatu yang tidak kena dengan fahaman seumpama itu. Tidak pasti adakah kecenderungan itu kerana kita pernah dijajah oleh bangsa Inggeris - menjadikan kita berasa hidup ini tidak sempurna kalau tidak tahu berbahasa Inggeris. Tidak juga dipastikan apakah ini adalah kerana simptom rendah diri (inferiority complex) psikologi orang Melayu.

Rasa rendah diri itu dapat dilihat daripada sifat malu dan sesetengah daripada kita yang berasa tidak setaraf apabila bergaul bersama dengan orang yang pandai bahasa Inggeris. Ada juga berasa bimbang untuk menghadiri temuduga kerana takut disoal-jawab dalam bahasa Inggeris. Tidak kurang juga yang merasakan orang yang pandai bahasa Inggeris lebih bijak dan pintar. Semua ini adalah simptom rendah diri yang menyebabkan bahasa Melayu semakin hari dianggap tidak lagi bernilai komersil dan mempunyai status yang tinggi.

Sepatutnya kita berasa bangga dengan bahasa kita. Penutur bahasa Melayu hampir sama banyaknya dengan penutur bahasa Jerman. Itulah yang patut kita perjuangkan. Tugas ini menjadi tanggungjawab kita semua - bukan hanya mereka yang tergolong sebagai kumpulan pencinta bahasa. Membangunkan bahasa mungkin lebih penting daripada membangunkan bangunan dan memperbanyakkan jalanraya. Kita boleh mengupah orang luar mendirikan bangunan yang cantik, tetapi kita tidak boleh membayar orang lain untuk memperteguhkan bahasa kita.

Jika bukan kita yang berusaha untuk mengembangkannya, siapa lagi yang akan melakukannya untuk kita. Sekarang kita mungkin tidak merasa apa-apa. Seribu tahun lagi, mungkin akan ada lagi pengkaji yang datang mencari siapakah manusia terakhir yang tahu bahasa kita. Tidak mengapalah, waktu itu kita sudah tidak ada untuk melihat semua itu.

Hujan, PhD dan bahasa

Hujan turun sejak petang tadi. Bandar Adelaide sudah jadi kebasahan. Walaupun tidak kelihatan longkang di Adelaide ini, peluang untuk banjir kilat sangat sukar berlaku. Walaupun tidak kelihatan longkang yang bakal menyebabkan anak kecil atau orang tua terjatuh ke dalamnya, sebenarnya longkang-longkang itu tetap ada. Tetapi ia direka di bawah tanah. Itu kelebihan sistem salirannya.

Malam - ketika aku sedang mengelamun, tiba-tiba ada e-mel masuk. Supervisor aku entah mengapa tiba-tiba sangat rajin malam ini. Dia meminta kertas persidangan untuk disemak. Katanya, dia akan melakukan pembetulan secara online malam ini. Hah. Puas aku mencari fail-fail yang entah di mana aku simpan. Biasanya semua fail aku simpan dalam komputer di pejabat.

Ada juga seorang pelajar Malaysia yang sudah memohon untuk membuat PhD di sini. Kerana dia berketurunan India, entah dia membaca iklan di dalam blog ini atau tidak. Kalau pelajar itu jadi datang, dia patut berterima kasih dengan aku. Akulah yang tolong menjadi 'tukang screen' dan menyokong permohonan pelajar itu.

Pelajar itu juga patut bimbang dengan tajuk yang bakal dia buat. Akulah yang menjadi orang belakang tabir yang berbalas e-mel dengan supervisor aku membincangkan model kajian dan topik yang patut dia buat. Tetapi aku tahu itu bukan masalah besar untuk lulusan psikologi tahun 1995!

Walaupun dia bukan pelajar kelas pertama, tetapi kerana dia lulus BA sama tahun dan sama bidang dengan aku dari universiti yang sama dengan aku, maka aku katakan kepada supervisor aku, dia patut terima pelajar tersebut.

Siapa lagi kalau bukan kita yang menyokong produk universiti kita. Aku cuma berhasrat satu perkara. Aku mahu membuktikan lulusan Universiti Kebangsaan Malaysia - satu-satunya universiti yang ditubuh khusus bagi mengembangkan bahasa Melayu - juga tidak ada kurangnya berbanding orang lain yang diajar dalam bahasa Inggeris.

Kebijaksanaan atau kebodohan seseorang bukan kerana bahasanya, tetapi pengetahuannya. Kalau bukan kita yang merayakan bahasa kita, orang lain tentu akan berpuasa dari bertutur bahasa kita.

Ingat tarikh 7 Mac 2009

Hari ini 7 Mac 2009. Hari Sabtu. Kita semua perlu ingat tarikh ini. Ingat tarikh ini bukan kerana ia hari jadi sesiapa, hari ulangtahun perkahwinan, atau hari pertama jatuh cinta. Ingat tarikh ini kerana inilah harinya orang Malaysia beramai-ramai memohon untuk kembali menggunakan bahasa Melayu dalam pengajaran sains dan matematik.

Kita perlu ingat tarikh ini sebab nampaknya bahasa Melayu sudah menjadi bahasa yang kurang nilai komersil di negara sendiri. Orang Russia, Itali, Korea, Jepun, Sepanyol, Peranchis, Jerman, Arab, Thai dan Indonesia tidak pernah peduli kalau mereka tidak pandai berbahasa Inggeris. Mereka hanya ambil tahu bahasa Inggeris bagi tujuan komunikasi dengan orang lain yang tidak tahu bahasa mereka.

Bayangkan seorang lelaki Thai cuba mengorat seorang gadis Thai cantik dengan menggunakan bahasa Inggeris. Sampai kiamat pun belum tentu dia dapat memiliki gadis tadi. Tapi, dia ada sedikit harapan kalau dia menyebutnya, "Nong Saw, khun tja pai nai leh khraph. Khun ni suai cing-cing. Phom phut ching" (terjemahan: Adik manis, awak mahu ke mana? Awak ini sungguh cantik, cantik sungguh. Saya bercakap benar).

Begitu juga kalau gadis Sunda di kota Jakarta mahu menggoda teman lelaki sekuliahnya. Dia akan berkata: 'Wah. Aku bingung sih. Dari kemarin aku ngak bisa tidur nih. Aku kangen bangat sih sama kamu. Bisa ngak kalau aku dapatkan nomor hp kamu?".

Begitulah kuasa bahasa. Ia bukan sahaja meluntur-luluhkan hati. Ia juga menjadi medium untuk umat manusia memulakan percintaan. Kalau mereka bercakap bahasa yang tidak difahami oleh majoriti bangsanya, maka ia sepertilah itik jantan cuba menggoda ayam betina.

Kalaulah bahasa itu difahami, sudah lama kita akan melihat ayam betina berenang di tengah tasik kerana tergodakan kelunakan bahasa itik jantan. Tetapi ini tidak berlaku.

Tetapi malang, di negara kita - kita tidaklah begitu sayangkan bahasa kita. Kita cintakan bahasa Inggeris. Walaupun kita sendiri tidak begitu pasti bahasa Inggeris sebutan kita itu berasal dari Wales, Ireland, Amerika Syarikat, atau dari mana. Atau bahasa Inggeris kita itu hanya ciptaan kita sendiri.

Kita begitu sibuk dengan bahasa orang lain sehinggakan terlupa bahasa kita tidak pun tertera di belakang kotak televisyen atau manual mesin basuh buatan Negeri China.

Ada yang teruja berbahasa Inggeris sebagai kononnya dengan bahasa itu sahaja kita akan maju. Ini pemikiran yang tidak betul.

Maju atau tidak bukan ada pada bahasa. Maju ada di dalam minda. Bercakap baik dalam bahasa Inggeris belum tentu seseorang itu maju. Tidak percaya? Lihatlah banyak orang Aborigin yang fasih dan petah berbahasa Inggeris. Tetapi merekalah yang banyak mabuk di tengah jalan. Menyusur ke hulu dicerca, mudik ke hilir diumpat kerana kemalasan.

Orang Barat maju bukan kerana bahasa Inggeris. Mereka maju kerana minda. Mereka maju kerana jujur. Mereka maju kerana sikap yang betul. Mereka maju kerana kurang rasuah. Kita pun akan maju kalau semua masalah ini dapat kita atasi. Ingat, yang maju bukan hanya di kalangan orang yang fasih berbahasa Inggeris seperti majoriti penduduk UK dan Amerika. Orang Jerman dan Peranchis yang tidak tahu sepatah pun bahasa Inggeris juga maju kerana minda mereka.

Di Malaysia, ada falasi yang betul membingungkan. Kalau anda bijak berbahasa Inggeris, anda akan mudah diterima berkerja. Betulkah pandangan ini. Tanyalah Cikgu Intan yang fasih berbahasa Inggeris. Berapa banyakkah surat dan resume yang telah dia hantar.

Peluang pekerjaan bukan tergantung kepada penguasaan bahasa Inggeris. Ia bergantung kepada kecerahan ekonomi. Semakin cerah ekonomi, semakin cerahlah peluang pekerjaan. Penguasaan bahasa lain akan memberikan sedikit harapan. Itu sahaja. Tidak lebih dari itu.

Ada juga yang percaya, dengan mengajar sains dan matematik dalam bahasa Inggeris, maka akan lebih bijaklah anak-anak kita. Kita bimbang, mereka bukan sahaja tidak bijak berbahasa Inggeris, tetapi tidak juga bijak dalam matematik dan sains. Itu yang paling menakutkan.

Cuba kita bertanya balik. Siapa yang mengajar matematik dan sains tadi. Gurunya mungkin orang Melayu, Cina atau India yang di rumahnya bertutur dalam bahasa ibunda. Mereka juga belum tentu bersedia mengajar dalam bahasa Inggeris. Hasilnya, apabila mengajar dalam bahasa Inggeris - mereka yang asalnya tadi bijak bidang yang diajar - jadi sukar mengajar. Mereka menyampaikan pengajaran dalam medium yang tidak mereka kuasai.

Jadi apa hasilnya? Hasilnya mereka akan pulang kebingungan seperti pemuda Thai yang gagal mengorat gadis cantik sebangsa dengannya kerana ingin menunjuk pandai berbahasa Inggeris.

Kita tidak menafikan keperluan bahasa Inggeris. Tentu ada jalan lain bagaimana untuk meningkatkan penguasaan bahasa Inggeris di kalangan pelajar kita. Tetapi bukan dengan cara mengorbankan bahasa Melayu. Kita juga bimbang kita mengorbankan 3 perkara serentak. Kita melemahkan penguasaan bahasa Melayu, membingungkan sains dan menyulitkan matematik. Bukankah lebih baik kita ajarkan sahaja anak-anak kita dengan satera Inggeris. Biar mereka kenal siapa William Shakespeare dengan Hamlet dan Macbeth.

Jadi ingat tarikh 7 Mac 2009. Inilah tarikhnya kita memperjuangkan ketuanan kita. Inilah ketuanan Melayu yang lebih utama.

Bahasa Melayu dimusuhi lagi

Langkah Kerajaan Negeri Pulau Pinang mencadangkan agar diadakan papan tanda jalan menggunakan pelbagai bahasa selain bahasa Melayu tidaklah mengejutkan. Ia dicadangkan oleh Ketua Menteri, YAB Lim Guan Eng yang bukannya seorang yang berbangsa Melayu.

Sebenarnya, usaha mengurangkan pengaruh bahasa Melayu bukan hanya timbul gara-gara cadangan kerajaan Pakatan Rakyat di Pulau Pinang. Ia telah dimulai lama sebelum itu dengan cara yang cukup sistematik. Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) yang sepatutnya bertindak sebagai badan berkuasa bagi menjaga bahasa sepertinya tidak mempunyai banyak kuasa untuk bertindak.

Tidak perlu pergi sangat jauh. Bangunan-bangunan yang ada di sepanjang Jalan Cheras, Jalan Pudu dan Jalan Hang Tuah yang sebetulnya sangat dekat dengan bangunan DBP pun sudah lama mengkesampingkan penggunaan bahasa Melayu pada papan tanda mereka. Berapa banyak syarikat yang telah disaman gara-gara tidak mempamerkan papan tanda dalam bahasa Melayu?
Itu belum termasuk iklan yang menggunakan bahasa rojak di televisyen dan radio. Siapakah yang pernah mencuba untuk mengambil langkah memperbaiki keadaan tersebut.

Lebih malang - bahasa Melayu kehilangan statusnya sebagai bahasa rasmi. Kita berbangga dengan bahasa asing - walalupun kita mungkin tidak bertutur dengan betul. Seolah-olahnya orang yang bijak berbahasa Inggeris lebih tinggi daya intelek dan lebih pandai berfikir berbanding dengan orang yang hanya tahu bahasa Melayu.

Langkah pengurangan pengaruh bahasa Melayu itu diperkuatkan lagi apabila kita mula menghapuskan bahasa baku dan memperkenalkan penggunaan bahasa Inggeris dalam pengajaran sains dan matematik. Kita juga secara tidak langsung - sedar atau tidak - menjadikan bahasa Inggeris sebagai pra-syarat untuk membolehkan seseorang diterima berkerja baik di organisasi awam atau swasta. Bagi syarikat swasta yang dimonopoli oleh bukan Melayu - mereka telah menetapkan syarat kefasihan berbahasa Inggeris atau Mandarin.

Sedikit waktu dahulu - pejuang bahasa seperti Prof Shaharir Mohd Zain atau Datuk Hassan Ahmad sepertinya tidak diletakkan pada kedudukan yang betul apabila kritikan mereka dasar berkaitan bahasa yang tidak konsisten kadang-kadang seperti diremehkan.

Sewajarnya bahasa Melayu boleh diperluas dan diperkukuhkan lagi. Misalnya mewajibkan setiap pekerja asing lulus dalam ujian bahasa Melayu sebelum boleh memohon visa berkerja. Sekurang-kurangnya orang luar ini akan dapat menguasai bahasa Melayu dengan lebih baik dan kemudiannya dapat dikembangkan di negara asal mereka apabila pulang nanti.

Apa kan daya - kita tidak berusaha untuk memperteguhkan bahasa sendiri dan meremehkannya pula. Ia bukan didatangkan oleh bangsa bukan Melayu, tetapi dari kelompok Melayu sendiri yang menguasai badan birokrat dan elit politik.

Sewajarnya, kita menggunakan kekuatan politik bagi memperteguhkan bahasa. Bukannya menggunakan bahasa bagi memperteguhkan reputasi politik. Jadi, perjuangan bahasa mestilah ikhlas. Jangan pada satu masa kita diam ketika isu bahasa muncul, dan pada saat yang lain kita sibuk pula menjadi juara berbahas soal bahasa.

Hari ini, jangan terkejut apabila orang lain meminta sesuatu yang boleh mengurangkan kedudukan bahasa Melayu. Selagi bahasa dilihat dari sudut perkauman, selagi itulah ia akan menjadi mangsa kepentingan diri.

Jangan marahkan pada Lim Guan Eng.

Kita tahu - banyak cara lain lagi yang boleh mereka lakukan tanpa perlu mengorbankan identiti bahasa Melayu. Misalnya sediakan brosur dan peta bercetak dalam bahasa asing. Jadi ia akan memudahkan mereka. Lagi pula - dalam banyak kes, berapa ramaikah pelancong asing yang memandu kenderaan di Pulau Pinang dibandingkan dengan rakyat Malaysia sendiri.

Mungkin esok kita dipaksa pula bertutur dan menulis dalam bahasa orang lain kerana bahasa Melayu telah hilang nilai ekonominya. Jangan marah pada sesiapa pun. Marahlah diri kita sendiri. Kalau kita sendiri tidak mencintai bahasa kita, jangan memaksa orang lain untuk sayang bahasa kita.

Kalau tidak - sampai kiamat pun kita masih tidak selesai berdebat soal bahasa apakah yang patut menjadi milik rakyat Malaysia.