Bahasa bukan isunya, pengetahuan itu kuncinya

Seorang kawan, telah diminta oleh universitinya untuk melanjutkan pengajian PhD di luar negara. Bagaimana pun, dia bimbang dengan penguasaan bahasa Inggerisnya.

Kalau orang bertanya aku - aku akan katakan bahasa bukan isunya, pengetahuan itulah kuncinya. Bahasa hanya alat penyampaian. Tanpa pengetahuan yang memadai, tidak apa yang dapat ditulis dalam apa bentuk bahasa sekalipun. Tanpa ilmu yang mencukupi, bahasa yang baik sekalipun tidak akan menjadi alat penulisan.

Berapa banyak orang kita yang arif dalam bahasa Melayu. Sejak lahir hingga ke liang kubur terus bercakap bahasa Melayu. Bagaimana pun, mereka tidak mampu menulis hal pengetahuan. Bukan kerana mereka tidak tahu menulis dalam bahasa Melayu. Sebaliknya mereka tidak ada pengetahuan. Itulah halangan utamanya.

Bagi orang yang belajar di luar negara, tidak semua orang pandai bahasa Inggeris. Salah seorangnya ialah aku. Bagaimana pun, aku tidaklah sedikit pun merasa ragu atau bimbang baik menulis atau bercakap dalam bahasa ini. Kerana aku tahu, kalau aku bercakap atau menulis salah sekalipun, ia bukan bahasa aku. Penyelia aku pun tidak pernah ambil 'port' kalau ada tatabahasa aku yang salah. Tapi, akan selalu kisah kalau pengiraan statistik aku salah, atau penghujahan teori aku tidak betul. Bahasa boleh diperbetulkan kemudian, tetapi isi di dalam minda tidak ada sesiapa boleh membantu mentafsirkannya.

Sebab itu - kepada mereka yang takutkan dengan kelemahan bahasa Inggeris - jangan berasa ragu. Bahasa bukan halangan utama. Ada banyak editor yang boleh memperbaiki ayat. Ada banyak orang yang boleh membantu anda menyampaikan mesej anda. Tetapi, tidak ada sesiapa pun tahu bidang anda. Itulah penguasaan yang patut anda lebihkan. Bukan bahasa, tetapi pengetahuan.

Di Australia - setiap hari kita terserempak dengan warga Vietnam, China, Korea, Jepun, Filipina atau Thai yang mungkin tidak pernah pun mendengar patah Inggeris ketika mereka bersekolah dulu. Tetapi mereka hidup juga. Malah, sekarang ini mereka sedang menguasai ekonomi Australia. Siapa yang peduli bahasa Inggeris mereka. Orang hanya peduli apa kelebihan mereka.

Ini kempen bahasa

Aku sedang sibuk menulis jurnal. Aku menulis dalam bahasa Inggeris. Ia bukan bahasa besar. Ia cuma bahasa ketiga besar dunia selepas Mandarin dan Sepanyol. Aku tidak marahkan sesiapa jika perlu menulis dalam bahasa Inggeris, kerana aku tahu aku kini sedang berada di bumi penutur bahasa Inggeris.

Aku juga tidak marah untuk menulis dalam bahasa ini kerana aku perlu menghantarkan artikel ini ke jurnal yang berpangkalan di Amerika, juga bumi penutur bahasa Inggeris. Bagi aku, itu hal yang tidak pelik. Profesor aku - anak jati Australia yang nenek moyangnya berasal dari Ireland juga tidak pernah membuangkan manuskrip aku ke dalam tong sampah kalau ada kesalahan bahasa.

Malah, seumur hidup aku di sinilah aku mula menulis tulisan akademik dalam bahasa Inggeris. Tulisan sulung aku itu - diterima masuk ke satu jurnal antarabangsa.

Teman-teman sebilik aku tidak ada lagi berbangsa Melayu. Semuanya orang yang berbahasa Inggeris. Mereka selalu berkata, aku lebih baik daripada mereka kerana aku tahu dua bahasa, sedangkan mereka cuma tahu satu bahasa.

Mereka salah.

Aku juga boleh bertutur 3 bahasa (mungkin 4 kalau dihitung bahasa Indonesia). Aku boleh bertutur bahasa Siam dengan baik, walaupun mungkin tidak cemerlang. Di sini aku ada 3 orang anak dara Siam yang akan bercakap dengan ramahnya apabila mereka terserempak dengan aku. Mereka baik dengan aku bukan kerana aku satu fakulti dengan mereka. Aku baik dengan mereka kerana mereka tahu aku boleh berbahasa mereka.

Aku juga boleh menukarkan loghat bahasa Indonesia secara automatik apabila berjumpa dengan pelajar Indonesia. Mawar, seorang pelukis - wanita Sunda - adalah seorang kawan baik aku. Pak Adie - seorang Jawa - juga kawan baik aku.

Tetapi, aku marah kalau di negara aku ada orang memandang kerdil bahasa Melayu. Aku sebak kalau ada yang berkata bahasa ibunda aku ini cuma untuk orang kelas bawahan. Aku gelisah kalau ada sesiapa yang tanpa apa-apa sebab menukarkan polisi bahasa yang dirancang dengan sebegitu elok oleh mereka yang terdahulu.

Aku akan lebih marah kalau yang berkata itu pula - sedari kecilnya terdidik di negara luar yang tidak tahu pun perit jerihnya kita mengekalkan bahasa ibunda.

Bagaimana orang-orang ini boleh mengkerdilkan bahasa Melayu sedangkan mereka lahir di London, bersekolah di Leeds, dan kemudiannya belajar di Cambridge. Hanya kerana ibunya orang Melayu, dan bapanya orang Melayu - maka dia seolah-olah mahu bercakap mewakili orang Melayu. Berdarahkan Melayu belum tentu menjiwainya Melayu.

Bagaimana mereka boleh bercakap hal yang mereka tidak tahu. Seperti orang yang tidak pernah ke laut cuba mengajar nelayan menangkap ikan.

Aku juga marah kalau orang memandang rendah lulusan UKM yang terdidik dengan bahasa Melayu. Jangan hanya kerana kebolehan bahasa Inggeris anda, anda lebih pandai dari orang lain. Tatkala mereka sakit dan dirawat oleh doktor di HUKM, tidak pernah pula mereka bertanya "Adakah anda belajar perubatan dalam bahasa Melayu?"

Bagi aku - belajar bahasa tempatnya bukan di sekolah. Bahasa perlu dipelajari dari persekitaran. Aku boleh bercakap bahasa Siam kerana aku membesar di sempadan. Aku boleh faham bahasa Indonesia kerana aku pernah tinggal di Jakarta. Aku baik sedikit bahasa Inggeris kerana aku terpaksa singgah kedai membeli rokok Dunhill di Foodland, atau terpaksa berborak-borak dengan kawan-kawan aku yang berbahasa Inggeris.

Jadi, jangan ada sesiapa menghina bahasa ibunda aku. Jangan ada sesiapa cuba berlakon kononnya cintakan bahasa Melayu dengan hanya menggantungkan kain rentang atau menganjurkan kempen itu dan ini. Walaupun retorik itu sebahagian sifat bahasa, tetapi kita tidak bermain retorik dalam hal-hal yang berkaitan hala tuju bahasa.

Mencintai bahasa Melayu - bermakna kita perlu tegas dalam segala hal berkaitan dasar bahasa. Jangan sampai ada memperkecilkannya, apatah lagi menghinanya. Jika ada yang tersilap, maka kita kembalikannya kepada yang asal.

Itulah maknanya kita mencintai bahasa.